Nederlands succes bij start wielerseizoen: Daniek Hengeveld boekt indrukwekkende zege

Daniek Hengeveld heeft vrijdag de eerste etappe gewonnen van de Tour Down Under in Australië, de eerste rittenkoers voor de vrouwen in de WorldTour. De 22-jarige Nederlandse voltooide een indrukwekkende solo van 48 kilometer en kwam met een voorsprong van 36 seconden op het peloton over de streep.

“Dit had ik echt niet verwacht,” zei ze na afloop. “Zeker niet na een behoorlijk zwaar jaar, waarin ik door een crash in de Ronde van Groot-Brittannië zeven maanden niet kon fietsen. Ik reed alsof ik weer negentien was.” Ze brak daarbij haar kaak, sleutelbeen en enkele ribben, wat haar maandenlang uit de roulatie hield.

Daniek Hengeveld wint verrassend eerste etappe Tour Down Under

Naast de fysieke schade kampte Hengeveld ook met mentale uitdagingen. “De laatste paar dagen zijn de zwaarste dagen uit mijn leven geweest met zowel fysieke als mentale pijn,” schreef ze destijds op Instagram. Haar overwinning in de Tour Down Under voelt dan ook als een triomf na een lange periode van herstel.

Met haar overwinning is Hengeveld, die voor Ceratizit-WNT rijdt, niet alleen de eerste leidster in het algemeen klassement, maar ook de tweede niet-Australische renster die deze seizoensopener wint. Dankzij bonificatieseconden heeft ze nu een voorsprong van 43 seconden op de Nieuw-Zeelandse Ally Wollaston, die tweede werd in de etappe.

Hengeveld boekte in Australië haar eerste grote overwinning in het profpeloton. De Tour Down Under, die bestaat uit drie etappes, duurt nog tot en met zondag. Ook bij de mannen vormt de Tour Down Under de opening van het wielerseizoen, maar de wielrenners gaan pas dinsdag aan de WorldTour-koers beginnen.