Annemiek van Vleuten zette ongeveer anderhalf jaar geleden een punt achter haar wielercarrière. Ze zit echter niet stil, en maakt zaterdag haar debuut als televisiecommentator bij Parijs-Roubaix.
In 2023 eindigde Van Vleuten als vierde in de Tour de France. Ze was echter niet tevreden met die prestatie en had het er zelfs erg moeilijk mee. "Na mijn laatste hoogtestage in Italië, vlak voor die Tour, had ik al veel gehuild. Dit was het dan, dacht ik toen, dit was de allerlaatste", vertelt ze tegenover De Telegraaf. "Dat deel van het wielrennen heb ik altijd het leukst gevonden. Wedstrijden waren het noodzakelijke kwaad om te oogsten. De voorbereiding, de trainingen, dat sprak me altijd het meeste aan."
Annemiek van Vleuten zit niet stil
Na haar carrière had Van Vleuten vrij weinig problemen om terug te keren naar 'het normale leven'. "Ik heb me echt afgevraagd hoe dat zou zijn, leven zonder de doelen waarvoor je altijd trainde en leefde. Ik heb mezelf bewust rust gegeven, wilde mezelf niet zomaar ergens in storten. Ik wilde afstand nemen, zocht de leegte op. Wat die leegte is? Het niet hebben van een doel, iets dat je achttien jaar gewend bent geweest. Dat valt dan weg. Ik voelde me weer die vrijgevochten student van toen. Niet dat ik me in het studentenleven stortte, maar ik voelde weer de vrijheid. Ik zat even nergens aan vast. In m’n collegetijd kon ik gaan en staan waar ik wilde en dat kon nu weer."
Lees ook: Helmut Marko onthult geboortedatum van kindje Max Verstappen en Kelly Piquet
Sinds vorig is Van Vleutel al analist bij de NOS en zaterdag verzorgt ze urenlang het commentaar bij Parijs-Roubaix. "Mijn missie is om de topsport dichterbij de mensen te brengen. Als analist heb je vaak maar vijf minuten, als commentator heb je meer de mogelijkheid om ervaringen te delen. Ik ga de Vuelta ook als commentator doen. Heb ik zin in", vertelt ze. Bovendien is de oud-wereldkampioen performance-mentor bij vrouwenploeg Fenix-Deceuninck. "Ik wilde graag met atleten werken. Iedereen heeft wel iets: zelfonderschatting, zelfoverschatting, onzekerheid, faalangst, mentale dingen die dwarszitten. Omgaan met blessures, met ploeggenoten. Ik observeer, fiets daarom ook graag mee met de groep want dan zie je meer."
Lees ook: Naast Barcelona en Bayern München heeft ook Milan interesse in Bart Verbruggen
Daarnaast vormt Van Vleuten met onder anderen Ireen Wüst het team 'Mentale gezondheid en Prestatiegedrag' bij sportkoepel NOC*NSF "Vind ik heel interessant. Hoe houden we het gezond? De psychologen hebben al gezegd dat jonge atleten eerder iets aannemen van Ireen en mij dan van hen. Wij vullen zo’n sportpsycholoog aan. Dit zie ik als een mooie kans om mezelf verder te ontwikkelen." Tot slot komt er nog een boek aan en geeft ze lezingen.
