Botic van de Zandschulp heeft tijdens de ABN Amro Open in Ahoy in Rotterdam verloren van Carlos Alcaraz. De Nederlander maakte veel indruk en dwong de Spanjaard tot het uiterste. Na ruim 2,5 half uur trok Van de Zandschulp echter aan het kortste eind: 2-1 (7-6, 3-6 en 6-1).
Net als vorig jaar kreeg Van de Zandschulp al in de eerste ronde te maken met een loodzware loting. Waar hij tijdens de vorige editie werd uitgeschakeld door Jannik Sinner, was het nu Alcaraz waar de tennisser het moest tegen opnemen. De Spanjaard werd in januari in de kwartfinales van de Australian Open na een intense strijd uitgeschakeld door Novak Djokovic. De eerste gamewinst in Ahoy was voor Alcaraz. Dat ging echter niet zonder slag of stoot. Van de Zandschulp kreeg zelfs al snel een breakpoint in de schoot geworpen, maar die wist de Nederlander niet te benutten en daar maakte zijn tegenstander dankbaar gebruik van. Het betekende echter niet het begin van een dominante partij van Alcaraz, Sterker nog: zijn eerste servicepercentage lag slechts op 56 procent. Uiteindelijk wist Van de Zandschulp, die sterk stond te spelen, op 3-5 voorsprong te komen. Beide tennissers vermaakten het publiek echter met enkele fraaie ballen.
Botic van de Zandschulp maakt indruk tegen Carlos Alcaraz
Het lukte Van de Zandschulp alleen niet om ook de set binnen te halen. Hoewel hij wel de kans kreeg, maakte hij tweemaal een fout: 5-5. De tiebreak was daarna overtuigend voor Alcaraz. In de tweede set nam Van de Zandschulp echter sportief revanche. Een heerlijke eerste game ging nog naar de Spanjaard, die dat met een vuist vierde. De Nederlander wisselde daarna echter van schoenen en liet Alcaraz vervolgens kansloos. De nummer 85 liep uit naar 3-5 en kreeg vervolgens twee kansen op setwinst. Die liet hij in eerste instantie liggen, maar uiteindelijk pakte hij de set: 3-6.
Lees ook: Verhuizing KNVB nabij: 39 gemeenten melden zich als nieuwe 'gastheer'
In de derde set gingen beide tennissers verder met een heerlijk potje. Van de Zandschulp gaf het echter in de service weg, waardoor Alcaraz uitliep naar een 3-0 voorsprong. De Nederlander bood geweldig tegenstand, maar had op enkele verkeerde momenten pech.
