De Nederlandse tennissers versloegen Spanje dinsdagavond in de kwartfinales van de Davis Cup. Botic van de Zandschulp won in twee sets van Rafael Nadal, die zijn laatste partij ooit speelde. Vervolgens won Carlos Alcaraz van Tallon Griekspoor, maar in een heerlijke dubbelpartij greep Nederland de zege. Wesley Koolhof en Van de Zandschulp wonnen daarin van Alcaraz en Marcel Granollers: 7-6 (4) en 7-6 (3).
In de afgelopen jaren werden de Nederlandse tennissers tweemaal uitgeschakeld in de kwartfinale van de Davis Cup, maar dinsdag viel alles op zijn plek bij de ploeg van coach Paul Haarhuis. Vrijdag neemt Nederland het in de halve eindstrijd daardoor op tegen Duitsland of Canada. In het jaar waarin Van de Zandschulp aan stoppen dacht, declasseerde hij Nadal. Op de US Open zegevierde hij eerder dit najaar ook al tegen Alcaraz.
Nederland verslaat Spanje in de Davis Cup
"Botic was vandaag een stuk beter dan ik. We hoeven mijn wedstrijd verder niet te analyseren. Dat is niet nodig", reageerde 22-voudig grandslamwinnaar Nadal na afloop. Zelf kon Van de Zandschulp het amper geloven: "Het was heel lastig om deze wedstrijd te spelen, in Spanje tegen Rafa, in een bizarre atmosfeer tegen de grootste Spaanse sportman ooit. Maar natuurlijk ben ik blij dat ik hem heb verslagen", zo reageerde hij bij De Telegraaf.
Lees ook: Buitenlandse media geven één speler de schuld: 'Hij had het beter moeten doen'
Van de Zandschulp: "Aan het net heb ik Nadal bedankt voor alles en gezegd dat hij mijn idool was vroeger. Ik heb hem succes gewenst met wat er mag komen. Het was mentaal zwaar, maar ik heb wel genoten van het feit dat ik nog een keer tegen hem mocht spelen." Op de tribunes werd Nadal hard aangemoedigd en klonk het 'Rafa, Rafa', maar de Spanjaard kwam er niet aan te pas. Na zijn debuut in 2004 verloor hij nooit meer een enkelspelpartij in de Davis Cup, maar tegen de Nederlander maakte hij geen kans.
Lees ook: Ochtendkranten decimeren 'gênant' Oranje: 'Koeman keek met jaloezie naar Bosnië'
Griekspoor nam tegen Alcaraz vervolgens een 4-2 voorsprong, maar verloor met 6-7 (0) en 3-6. In het dubbelspel volgde een zenuwslopende ontknoping. De Spaanse toeschouwers lieten zich daarbij enkele malen van hun negatieve kant zien. "Ik ben een keer naar de scheidsrechter gegaan om er wat van te zeggen. Toen begonnen ze nog harder te fluiten. We hadden al snel door dat het een grimmige sfeer zou worden. De Nederlandse fans hebben goed tegengas gegeven", besloot Koolhof.
