Verschillende shorttrackers zijn ontevreden over het functioneren van bondscoach Niels Kerstholt, zo meldt het Algemeen Dagblad. Suzanne Schulting eist daarom zelfs de terugkeer van oud-bondscoach Jeroen Otter. De Nederlandse bond staat achter Kerstholt, die zelf niet wilde reageren.
De krant sprak met een groot aantal betrokkenen uit de shorttrackwereld. "Zij schetsen een beeld van onvrede en onrust. Niet alleen na het teleurstellend verlopen WK eerder deze maand, ook daarvoor al", zo schrijft het Algemeen Dagblad. Tijdens het wereldkampioenschap wist Nederland slechts één gouden en drie bronzen medailles te veroveren, een ontzettend magere opbrengt. "Met nog minder dan een jaar te gaan tot de Winterspelen is er bij een deel van de ploeg onvoldoende vertrouwen op een goed resultaat in Milaan."
Onrust bij shorttrackploeg
Men zou onder meer twijfelen aan de trainingsschema’s van Kerstholt en wordt hem een gebrek aan daadkracht en inlevingsvermogen verweten. Bovendien negeerde hij EK-medaillewinnaar Sven Roes, wat voor scheve gezichten heeft gezorgd. De bondscoach ging in het seizoen 2022/23 aan de slag bij TeamNL en heeft een contract tot en met Milaan 2026. Zijn voorganger Otter wordt echter gezien als 'de architect van het Nederlandse shorttracksucces'. Sjinkie Knegt en Schulting lieten zich in het verleden al kritisch uit over Kerstholt en nu eist Schulting zelfs een terugkeer van Otter. Anders wil de olympische kampioene niet haar rentree maken.
Lees ook: Kika van Es voor het eerst moeder geworden, maar werd verrast door het geslacht
"Als vanouds klinkt bij een deel van de rijders de roep om Otter", weet de krant. "Er is breed gedeelde hoop dat hij in het komende olympische seizoen een belangrijke rol gaat spelen in de staf. Schulting heeft het als belangrijke voorwaarde gesteld voor een terugkeer naar het shorttrack. Afgelopen winter kwam de olympisch kampioene door de nasleep van een zware enkelblessure alleen uit op de langebaan. In Milaan hoopt ze beide disciplines te combineren."
Lees ook: Topvedette stopt na 443 interlands en 14 jaar bij Oranje: 'Dank jullie wel'
"Een bondscoach staat altijd onder druk", zo reageert Remy de Wit, technisch directeur KNSB, bij de krant. "Het is algemeen bekend dat Kerstholt een andere aanpak hanteert dan zijn voorganger. Daar komt geluid op, en dat wordt besproken. Maar het beeld dat de ploeg hem niet steunt, herken ik niet. Wij vinden dat het goed gaat. De doelstelling voor Milaan is acht finaleplaatsen en vier medailles. Dat was precies het resultaat op het WK in Peking, al hadden we liever meer medailles van een andere kleur gewonnen. Daar zijn we kritisch over, omdat de potentie van het team groter is. Maar ik heb nul twijfel over het aanblijven van Niels. Een coach roekeloos ontslaan doen ze misschien in de voetballerij, maar zo werk ik niet. En daar is ook geen enkele aanleiding voor."
