Het schaatsseizoen gaat vrijdag 8 november van start in Thialf met spannende kwalificatiewedstrijden voor het wereldbekerseizoen. De wedstrijden bieden een eerste blik op de vorm van schaatsers zoals Jutta Leerdam, Patrick Roest en Suzanne Schulting. De kwalificaties zijn een belangrijke eerste krachtmeting en dienen als opmaat naar de internationale wedstrijden. Dit is voor de schaatsfans het volledige programma voor een weekend vol actie op het ijs.
Vrijdag 8 november – Een vliegende start
De eerste dag van het kwalificatieweekend begint om 18.00 uur met de 5.000 meter voor de mannen, gevolgd door de eerste 500 meter om 20.00 uur. Later op de avond, om 20.40 uur, is het de beurt aan de vrouwen op de 1.500 meter, waarna de tweede ronde van de 500 meter voor mannen de eerste dag afsluit. Voor de langeafstandspecialisten en sprinters betekent dit een spannende avond waarin ze direct hun vorm kunnen laten zien.
18.00 uur: 5.000 meter mannen
20.00 uur: Eerste 500 meter mannen
20.40 uur: 1.500 meter vrouwen
21.44 uur: Tweede 500 meter mannen
Zaterdag 9 november – Vrouwen domineren de dag
Zaterdag staat vooral in het teken van de vrouwen, met om 14.10 uur de 3.000 meter en daarna de eerste 500 meter om 15.29 uur. Vervolgens komen de mannen om 16.13 uur aan bod op de 1.500 meter. De dag eindigt met de tweede 500 meter voor de vrouwen. Voor de vrouwen wordt het een intensieve dag waarin zij zich op zowel de lange als korte afstanden kunnen bewijzen.
14.10 uur: 3.000 meter vrouwen
15.29 uur: Eerste 500 meter vrouwen
16.13 uur: 1.500 meter mannen
17.16 uur: Tweede 500 meter vrouwen
Lees ook: Jutta Leerdam vindt zichzelf geen diva: ‘Mijn DM zat die weken helemaal vol’
Zondag 10 november – Lange afstanden en teamraces
Op zondag beginnen de wedstrijden om 12.05 uur met de zware 10.000 meter voor mannen, gevolgd door de 5.000 meter voor vrouwen om 14.11 uur. Later in de middag staat de 1.000 meter voor zowel de vrouwen als mannen op het programma. De dag en het kwalificatieweekend worden afgesloten met de massastart voor vrouwen en mannen om 17.11 uur en de ploegenachtervolging om 18.22 uur. Dit slotstuk biedt een uitstekende kans om de teamdynamiek in actie te zien.
12.05 uur: 10.000 meter mannen
14.11 uur: 5.000 meter vrouwen
15.27 uur: 1.000 meter vrouwen
16.22 uur: 1.000 meter mannen
17.11 uur: Massastart vrouwen en mannen
18.22 uur: Ploegenachtervolging vrouwen en mannen
Kwalificatie voor wereldbekers
Tijdens dit kwalificatieweekend strijden de schaatsers om een plek in het nationale team voor de eerste vier wereldbekers van het seizoen: in Nagano, Peking, Calgary en Milwaukee. De nummers één tot en met vijf van de 500, 1.000, 1.500, 3.000 meter (vrouwen) en 5.000 meter (mannen) verdienen automatisch een ticket. Op de langste afstanden, de 5.000 meter voor vrouwen en de 10.000 meter voor mannen, zijn de eerste twee finishers zeker van deelname.
Lees ook: Irene Schouten onthult: schaatskampioene ontsnapte aan dopingschorsing
Wereldbekers en het WK in Hamar
De resultaten van de wereldbekerwedstrijden zullen bepalend zijn voor de verdere selecties richting het belangrijkste toernooi van het seizoen, het WK afstanden in Hamar, dat van 13 tot 16 maart plaatsvindt. Dit toernooi geldt als het belangrijkste schaatstoernooi in het pre-olympische jaar en vormt een cruciale test voor schaatsers op weg naar de volgende Olympische Winterspelen.
