Jutta Leerdam greep zaterdag met een derde plek op de 500 meter ternauwernood een WK-ticket. Het gat met winnares Femke Kok was echter groot. Volgens sommige fans komt de wisselvalligheid van de schaatsster door het vele reizen met haar vriend Jake Paul. Bij de NOS verdedigde Leerdam zich tegen die uitspraken.
Zaterdag verscherpte Kok op de 500 meter tweemaal het baanrecord in Thialf. In de eerste omloop klokte ze 37,00 en in de tweede run verscherpte ze die tijd: 36,97. De schaatsster is daarmee de eerste vrouw ooit in Thialf onder de 37 seconden "Ik kan er alleen maar met bewondering naar kijken", reageerde Leerdam bij de NOS. "En dat verdient ze ook. Het is haar favoriete afstand en ze rijdt hartstikke hard."
Jutta Leerdam reageert op kritiek
Afgelopen week was Leerdam ziek en kampte ze met een verhoging. Mede daardoor viel haar prestatie wat tegen tijdens het NK en NOS-verslaggever Bert Maalderink was benieuwd naar de reden achter haar ziekte. Hij vroeg zich af of het te maken had met de extra vlucht vanuit Milwaukee naar haar vriend Paul, in Puerto Rico. "Ik hoor heel veel mensen die ziek zijn. Natuurlijk zullen bepaalde dingen impact hebben, maar het geeft me ook weer zo'n blij gevoel dat ik er ook wel weer beter van wordt. Ik ben daar al zes maanden niet geweest en het is ook mijn thuis daar. En ik kan mijn hond ook weer zien, dat geeft me zo'n geluksgevoel."
Lees ook: Schulting switcht mogelijk naar andere sport: 'Van die gedachte ga ik glunderen'
Leerdam vervolgde: "Je zal misschien denken: huh? Maar dat komt misschien ook omdat je je niet kan verplaatsen in mijn leven. Maar dat is ook waar ik mijn geluk uit haal en daardoor kan ik me ook weer opladen om bijvoorbeeld bij de 500 meter weer in de top te eindigen." De schaatsster was dan ook trots op haar prestatie. "Dat het niet zo lekker gaat en dat ik dan positief kan blijven denken, andere focuspunten en dat het dan gewoon wel gaat. Daar ben ik wel heel erg trots op, dat ik die winnaarsmentaliteit heb." Zondag won ze overigens de 1.000 meter op de NK afstanden in Thialf. In Heerenveen was ze sneller dan Femke Kok en Antoinette Rijpma - de Jong.
