De wegen van Irene Schouten en Team AH Zaanlander scheiden. Na een bewogen periode hebben beide partijen besloten om uit elkaar te gaan, zo bevestigen verschillende bronnen tegenover Sportnieuws.nl. De drievoudig olympisch kampioene heeft nog een contract tot en met april 2026.
Eerder dit jaar maakte Schouten haar rentree op het ijs na een zwangerschap. Op 7 december 2023 werd ze moeder van de kleine Dirk. Haar coach Jillert Anema vond die comeback echter te vroeg komen. Het tweetal, dat eerder nog samen drie olympische titels greep, raakte daardoor in onmin. Een breuk was daardoor niet meer te voorkomen, zo vertelde Anema eind februari. In een reactie gaf haar manager Dennis van der Laan aan verrast te zijn door de woorden van de schaatstrainer. De schaatsster voelde zichzelf 'voor de bus gegooid'.
Irene Schouten vertrekt bij schaatsteam
Van der Laan spreekt de berichtgeving nu niet tegen, maar benadrukt dat de contractontbinding nog niet helemaal rond is. "Ze kijkt naar de verschillende opties die ze heeft." De verwachting is dat Schouten zich gaat focussen op het marathonschaatsen. Het opstarten van een eigen ploeg is daarbij niet uitgesloten. Jos Vaessen, voorzitter van AH Zaanlander, bevestigt tegenover Sportnieuws.nl dat de gesprekken over de contractontbinding in volle gang zijn.
Lees ook: Irene Schouten openhartig over worsteling na zwangerschap
"Wij zijn het nog aan het afronden", aldus Vaessen. "Ik hoop dat het deze week rondkomt en anders begin volgende week." Ondanks de breuk kijkt hij positief terug op de samenwerking met Schouten. "Het zijn hele positieve gesprekken. Ze is tien jaar belangrijk voor ons geweest en heeft geweldige prestaties geleverd." De schaatsster won onder meer drie gouden medailles op de Olympische Spelen van 2022 in China en behaalde acht keer goud op de WK afstanden.
