Kjeld Nuis zal dit weekend niet deelnemen aan het World Cup-kwalificatietoernooi in Heerenveen vanwege een hardnekkige liesblessure. Hoewel hij zich tot het laatste moment bleef voorbereiden op deelname, bleek het risico op verergering te groot. Nuis, die aanvankelijk hoopte te kunnen starten op de 1.500 en de 1.000 meter, besloot uiteindelijk om geen onnodige risico's te nemen. "Dit is gigantisch balen", schrijft hij op Instagram. "Het herstel gaat beter dan verwacht, maar de wedstrijd komt net te vroeg. Het risico dat mijn seizoen voorbij is als ik nu schaats, is te groot."
Lees ook: Schaatsseizoen 2024 begint: het kwalificatieprogramma in Thialf
De drievoudig olympisch kampioen had zich enorm verheugd op de openingswedstrijd van het seizoen, ook omdat hij zondag zijn 35e verjaardag viert. Na intensief overleg met zijn coaches Gerard van Velde en Dennis van der Gun moest hij echter accepteren dat hij dit weekend niet kon starten. "Geen tranen hoor, maar ik moet deze teleurstelling nu wel even wegslikken. Ik had gewoon super graag willen vlammen hier", aldus Nuis. Zijn blessure, die hij opliep tijdens een testrit drie weken geleden, vraagt om een hersteltijd van vier tot zes weken.
Kjeld Nuis schaatst wereldbekerkwalificaties niet door liesproblemen
Joy Beune, die vrijdag nog tweede werd op de 1.500 meter, moest zich ook terugtrekken uit de 3.000 meter vanwege ziekte. Beune, die last heeft van koorts, werd door haar medische team afgeraden om te rijden. Het is nog onzeker of zij zondag wel in actie kan komen op de 5.000 meter. De afwezigheid van Nuis en Beune betekent dat Team Reggeborgh dit toernooi moet starten zonder enkele van hun grootste namen.
Lees ook: Huizinga imponeert met toptijd op 5 kilometer bij afwezigheid van Roest in Thialf
Het World Cup-kwalificatietoernooi in Thialf is van groot belang voor schaatsers die zich willen plaatsen voor de eerste vier wereldbekerwedstrijden van het seizoen. Deze vinden plaats in Japan, China, Canada en de Verenigde Staten. Ondanks zijn afmelding heeft Nuis nog hoop op een aanwijsplek van de KNSB, waarmee hij alsnog zou kunnen deelnemen aan de eerste wereldbekerwedstrijd in Nagano. "Ik ga er stiekem wel vanuit dat ik aangewezen word", zegt Nuis. "Ik ben de enige Nederlander met WK-medailles op deze afstanden."
Lees ook: De Boo opent schaatsseizoen met internationale toptijden op 500 meter
In eerdere jaren kreeg Nuis ook al een aanwijsplek vanwege een blessure, en zijn ervaring en prestaties zouden zijn selectie nu opnieuw kunnen rechtvaardigen. Hij blijft optimistisch over zijn herstel en heeft er vertrouwen in dat hij over twee weken fit aan de start in Nagano kan staan. "Dan ben ik twee weken verder. Ik durf te zeggen dat ik dan voldoende vertrouwen heb. Ik rijd nu alweer een week op snelheid," aldus Nuis.
Met de afmeldingen van zowel Nuis, Patrick Roest, die nog herstelt van het trekken van een ontstoken verstandskies, als Femke Kok, die kampt met een virusinfectie, mist Team Reggeborgh enkele prominente schaatsers in Heerenveen. Ondanks deze tegenslagen hoopt Nuis dat zijn seizoen in Nagano alsnog van start kan gaan en hij dit jaar op internationaal niveau kan schitteren.
