Hein Otterspeer kondigde twee weken geleden zijn afscheid aan. De 36-jarige Nederlander zag geen kans meer om zich te kwalificeren voor de Olympische Winterspelen in Milaan. In gesprek met Schaatsen.nl blikt hij terug op zijn carrière.
"Soms word je met je neus op de feiten gedrukt en ga je naar jezelf kijken: waar sta ik en waar kan ik nog naartoe?", zei Otterspeer twee weken geleden tegenover de NOS. "Ik heb het niveau nog steeds, maar het wordt lastig er voor de Olympische Spelen nog een stapje bij te zetten. Dat zet je aan het denken en heeft me tot dit besluit gebracht." De schaatser kan terugkijken op een mooie carrière. Zo werd hij in 2022 op 34-jarige leeftijd de oudste NK sprint-winnaar ooit en wist hij dat seizoen het wereldbekerklassement op de 1.000 meter te winnen
Hein Otterspeer stopt met schaatsen
Otterspeer is pas twee weken geleden gestopt met schaatsen, maar weet inmiddels niet beter. Toch blijft hij zichzelf uitdagen en doet hij volgende maand mee aan de Ronde van Lekkerkerk, een wielerwedstrijd in zijn geboortestreek. "Lekker joh, koersjes fietsen. Heb ik vroeger in mijn juniorentijd ook veel gedaan. Het is een goede manier om af te trainen, en ja, om het wedstrijdelement erin te houden. Dat vind ik belangrijk. En Lekkerkerk is is een thuiswedstrijd. Ik ben opgegroeid in de Lekstreek. Ik heb de ronde nooit gewonnen, wel een keer als tweede en derde geëindigd. Leuk om daar te beginnen, dat maakt de cirkel rond."
Lees ook: Sherida Spitse emotioneel na bereiken historische mijlpaal bij Oranje Leeuwinnen
Als Otterspeer terugkijkt op zijn carrière, is hij ontzettend dankbaar voor de rol die zijn familie daarin heeft gespeeld. Voor elke wedstrijd nam zijn vader altijd even contact met hem op, een vast moment van steun. Familie en vrienden reisden hem regelmatig achterna, waar de wedstrijden ook waren. "Dat zijn geweldige herinneringen. Voor mij was het sowieso fijn dat ik mijn successen heb kunnen delen met familie en vrienden op de tribune."
Lees ook: Kaartverkoop Olympische Winterspelen in Milaan van start: zo werkt het
Otterspeer vervolgt: "Er zijn altijd en overal familieleden mij achterna gereisd om mij te zien schaatsen." Eén moment in het bijzonder is hem altijd bijgebleven. "Ik vergeet nooit meer dat ik tijdens het WK Sprint in 2013 in Salt Lake City, aan de andere kant van de wereld, samen met mijn broers mijn allereerste podiumplek op een WK kon vieren. Dat zijn misschien kleine momenten, maar ze betekenen ontzettend veel."
