Jutta Leerdam en Jenning de Boo wonnen afgelopen weekend goud op het EK sprint, en Antoinette Rijpma-de Jong was de beste op het EK allround. Er werd dan ook een flink Oranjefeest gevierd, maar volgens columnist Arjan Schouten is daar absoluut geen reden voor. De journalist heeft zorgen over het niveau van Nederland, terwijl de Olympische Winterspelen eraan komen.
"Zo naar het einde van de zondagmiddag werden de notoire schaatshaters op de sociale media plots stiller en stiller. Want won daar nou een schaatser met een rood pakkie aan? Potverdrie. Hoe moest dit nou worden gerijmd met hun cynische blik?", begint Schouten zijn column in het Algemeen Dagblad. Dat de schaatsconcurrentie op mondiaal niveau heviger wordt, was bekend. "Nederland heerst niet meer op mondiaal niveau. En waar Europa (zeker zonder de Russen) lang nog een veilig bastion bleek, beginnen ook daar de eerste haarscheurtjes zichtbaar te worden."
Grote zorgen om Nederlandse schaatsniveau
De Noren Sander Eitrem en Peder Kongshaug wonnen, bij afwezigheid van Patrick Roest, het EK allround op Thialf. "Ze schaatsten de Nederlanders op grote achterstand", concludeert Schouten. De gouden plakken van Leerdam, De Boo en Rijpma-de Jong verbloemden volgens hem veel, maar niet alles. "Sprintvierkampen en allrounden, het telt het komende jaar even niet. De schaatstop specialiseert en daarin loopt Nederland niet overal voorop. Op nog geen enkele klassieke individuele olympische afstand boekte een Nederlandse schaatser deze winter een World Cup-zege. Alleen op de massastart en de teampursuit werd gewonnen."
Lees ook: Ireen Wüst deelt prachtig nieuws: 'Weegt meer dan die gouden plakken'
Bij de vrouwen is er niet direct reden tot paniek, want met onder anderen Leerdam, Rijpma-de Jong, Joy Beune en Femke Kok zijn er genoeg toppers. Maar zelfs eerstgenoemde weet dat het beter en sneller moet. De sprintkoningin walgt immers zelf van haar 1.14-niveau. "Moet sneller, weet ze, anders gaat ze er gewoon weer aan tegen Miho Takagi", aldus Schouten, die de situatie bij de mannen zorgwekkend noemt. "Bij de beste seizoenstijden staat geen Nederlander bovenaan op een klassieke afstand.
Lees ook: Liefde in de schaatswereld: Suzanne Schulting onthult relatie met ploeggenoot
Schouten: "De Boo rijdt geweldig, maar Jordan Stolz is op de 500 en 1000 meter altijd sneller. Ook op de 1500 meter heerst de Amerikaan en de worstelende routinier Kjeld Nuis heeft op die afstand nog vijf (!) andere buitenlanders voor zich. En op de lange afstanden, een ouderwets Nederlands domein, heersen Eitrem en Davide Ghiotto." Hij komt dan ook tot een pijnlijke conclusie: "Je merkt het nauwelijks in Thialf, maar een jaar voor de Spelen in Milaan staat Nederland er qua te verwachten goud helemaal niet zo florissant voor."
