De Olympische Zomerspelen van 2028 zijn gepland in Los Angeles. De hevige branden van de afgelopen week twijfelen media Amerikaanse media echter of het evenement wel doorgang kan vinden in de Verenigde Staten. Parijs, vorig jaar gaststad van de Spelen, wordt genoemd als alternatief.
In 1932 en 1984 organiseerde Los Angeles al eens de Olympische Spelen. De moeilijk te blussen megabranden zijn volgens het Algemeen Dagblad echter 'een reële bedreiging' voor de organisatie van de derde editie in de metropool aan de westkust. "Helemaal als de vlammen dichter bij verschillende olympische locaties komen", schrijft de krant. Momenteel nadert het vuur de campus van de universiteit UCLA, waar in 2028 de olympische en paralympische dorpen worden gehuisvest.
Doorgaan Olympische Spelen 2028 Los Angeles onzeker
Ook ligt het Sepulveda Basin Recreation Area, waar de wedstrijden van de boogschieters, BMX’ers en skateboarders plaatsvinden, in de gevarenzone. Bovendien wordt er gevreesd voor het SoFi Stadium in Inglewood en het Carson Stadium. Op die locaties, nu nog zo'n dertig kilometer van het brandgebied, worden onder meer de openingsceremonie, zwemwedstrijden en wielerwedstrijde gehouden. Volgens The New York Times is het totale verbrande gebied deze week groter dan de steden San Francisco, Pittsburgh, Boston of Miami en zijn er sinds dinsdag al zestien doden gevallen.
Lees ook: Chris Huizinga na 'domme fout' op EK Allround opgewacht door Sven Kramer
"De dreiging voor de Zomerspelen beperkt zich volgens het niet alleen tot eventuele schade aan olympische locaties, maar raakt ook de essentiële infrastructuur voor een evenement van deze omvang, zo zeggen experts." De Spelen in The City of Angels zouden autovrij worden en daarvoor zou het openbaarvervoerssysteem worden vergroot en verbetert. "Maar juist dat openbaar vervoer heeft nu enorm te lijden door de schade aan wegen en bruggen. De totale schade van de branden wordt nu al geraamd op minstens 130 miljard euro en de vraag rijst inmiddels of Los Angeles de kosten van de Spelen (geschat op een slordige 7 miljard euro) er nog wel bij kan hebben."
Verhuizen
Volgens Tom Stallings, historicus van de Olympische Spelen, zullen er wedstrijden moeten worden verplaatst als een van de locaties beschadigd raakt en niet binnen drie jaar kan worden hersteld. Ook Mark Dyerson, sporthistoricus aan de Universiteit van Pennsylvania, denkt dat de Spelen moeten verhuizen als faciliteiten worden beschadigd of verwoest. Parijs zou dan wéér in beeld komen, omdat de faciliteiten van de afgelopen editie gebruikt kunnen worden. "Dat zou jammer zijn, maar ik ben ervan overtuigd dat het Internationaal Olympisch Comité (IOC) – een enorme organisatie – een commissie heeft die met dergelijke scenario’s rekening houdt", zo zegt hij in The New York Post.
