Saoedi-Arabië heeft aangekondigd dat het WK van 2034 mogelijk wordt uitgebreid naar 64 deelnemende landen, in plaats van de gebruikelijke 48. Dit werd bevestigd door de minister van Sport van het koninkrijk tijdens een gesprek met journalisten.
Het WK van 2022 in Qatar werd nog gespeeld met 32 landen. Volgend jaar, tijdens het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, zal het aantal landen toenemen naar 48. De FIFA overweegt de uitbreiding in de toekomst verder door te voeren naar 64. De Zuid-Amerikaanse voetbalbond CONMEBOL had voorgesteld om het WK van 2030, dat plaatsvindt in Spanje, Portugal en Marokko, te organiseren met 64 landen.
FIFA mogelijk met 64 landen
Het idee werd geopperd ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van het toernooi. Dit voorstel werd echter door verschillende andere continentale confederaties afgewezen. "We zijn er klaar voor, of we zullen er klaar voor zijn, als God het wil", zei sportminister Abdulaziz bin Turki Al-Faisal Al-Saud van Saoedi-Arabië, dat het WK van 2034 organiseert. "Als de FIFA die beslissing neemt en denkt dat het haalbaar is, zullen we ons volledig voorbereiden."
Lees ook: Xavi Simons flirt openlijk met vertrek bij RB Leipzig: 'De club weet dat ook'
In eerste instantie deed ook Australië naar een gooi van het WK van 2034, maar het land trok zich terug nadat de FIFA de regels veranderende, in het voordeel sprak van de Saoedi's. Het bid moest drie jaar eerder dan oorspronkelijk gepland worden ingeleverd. Australië haakte vervolgens af. Er is echter veel kritiek op de organisatie van Saudi-Arabië. Het land schendt namelijk mensenrechten. Amnesty International protesteerde daarom eerder dit jaar al bij het hoofdkantoor van de KNVB in Zeist.
