Hij kende een moeilijk jaar bij PSV, blessureleed hield hem lang aan de kant. Hij was echter net op tijd terug voor het WK en heeft zijn eerste basisplaats al gehad. "Als je heel lang niet hebt gespeeld, mis je het voetballen en alle kleine dingen die daarbij horen. Ik ben nu heel bewust bezig om te genieten, ik beleef alles veel intenser", zegt Wijnaldum tegen AD.Wijnaldum geeft toe dat hij het plezier weleens kwijt was: "Naarmate je langer meedraait, ga je toch wat minder genieten van het spel. Het wordt allemaal wat zakelijker. Maar als je heel lang niet hebt gevoetbald, ga je alles missen. De trainingen, de extra oefeningen, de wedstrijden. Ik merk nu aan mezelf dat ik geen tijd meer heb om zenuwachtig te zijn voor een wedstrijd. Ik wil speciaal genieten van de wedstrijden en de sfeer daar omheen. Eigenlijk net als vroeger."Dat hij nog mee mag naar het WK had Wijnaldum nooit gedacht: "Ik had niet echt rekening meer gehouden met het WK. Alleen met Gods wil kan het, zo hield ik mezelf voor. Toen de bondscoach me opriep, dacht ik: alle kansen die ik nu krijg, ga ik met beide handen aanpakken. En dan wil ik ook het hoogst haalbare, een basisplaats dus."Zijn fitheid maakt van hem gelijk de speler die veel meters maakt: "Als het teambelang daarom vraagt, dan doe ik dat. Juist omdat ik zo lang niet heb gespeeld, ben ik nu misschien nog wel fitter dan de rest."De verwachtingen moeten niet te hoog zijn volgens Wijnaldum: "Velen dachten dat wij deze poule niet zouden overleven, maar toch is het ons gelukt. Nu denken die mensen dat we ook wel even wereldkampioen gaan worden. Maar zo makkelijk is dat niet. Alle landen die nog in het toernooi zitten, staan niet voor niets op het WK. Het zal niet eenvoudig worden de finale te halen, maar onmogelijk is het zeker niet."
