Door de inspanningen van Virgil van Dijk keert het internationale jeugdtoernooi van Willem II na veertien jaar terug. Om de volgende generatie te inspireren, is de verdediger van het Nederlands elftal de naamgever van het O13-toernooi. "De Virgil’s Legacy Trophy biedt jonge talenten een podium om te groeien en te dromen van een toekomst als wereldster."
Tussen 2001 en 2010 speelde Van Dijk in de jeugdopleiding van Willem II. Hij deed destijds ook mee aan het toernooi en was erg onder de indruk van het initiatief, dat tussen 1992 en 2011 werd georganiseerd door de Tilburgers. In het verleden waren onder anderen Lionel Messi, Cesc Fabregas, Wesley Sneijder, Nathan Aké, Frenkie de Jong actief op het jeugdtoernooi van de Tricolores. "Ik heb warme herinneringen aan mijn tijd als jeugdspeler bij Willem II en het internationale jeugdtoernooi dat de club organiseerde", zegt 78-voudig international Van Dijk op de website van de club.
Jeugdtoernooi Virgil van Dijk
Van Dijk vervolgt: "Het was een toernooi waar talent van over de hele wereld samenkwam – een fantastische en inspirerende ervaring op jonge leeftijd. Samen met Willem II breng ik dit toernooi terug naar de club en de stad waar ik mijn opleiding heb gevolgd. Zo wil ik bijdragen aan de ontwikkeling van de beste talenten ter wereld. Dit toernooi biedt nieuwe wereldsterren een podium om dichter bij hun doel te komen." Van 12 tot en met 14 september wordt het jeugdtoernooi gehouden op Sportpark Prinsenhoeve én in het Koning Willem II stadion.
Lees ook: Oranje-rentree stelt Memphis Depay na heldenrol in Brazilië voor duivels dilemma
Merijn Goris, algemeen directeur van Willem II, is verheugd. "Een langgekoesterde wens gaat in vervulling waarbij we samen met Van Dijk de club en de stad weer op de internationale kaart zetten. Dankzij Virgil kunnen wij het toernooi weer nieuw leven in blazen en clubs over de hele wereld ontvangen in Tilburg. We streven ernaar om zijn wereldklasse te weerspiegelen, door elk aspect van de Virgil’s Legacy Trophy, op het hoogste niveau te organiseren. Zo maken we nieuwe verhalen, terwijl we voortbouwen op het rijke verleden van de club." Onder meer Liverpool, Juventus, Arsenal, Ajax en Internazionale hebben hun deelname al toegezegd.
