Het Nederlands elftal zit in Groep E of Groep G tijdens de WK-kwalificatiereeks. Als Oranje de kwartfinale in de Nations League van Spanje wint, komt Nederland in eerstgenoemde poule. Bij een uitschakeling zit de ploeg van bondscoach Ronald Koeman in laatstgenoemde groep.
Bij een overwinning speelt Nederland groepswedstrijden tegen Turkije, Georgië en Bulgarije (Groep E). Als Oranje de kwartfinale van de Spanjaarden verliest, treft het Polen, Litouwen, Finland en Malta (Groep G).
Tegenstanders Nederlands elftal WK-kwalificatie
In totaal zijn er slechts vier van de twaalf groepen volledig bekend. Landen die de Final Four van de Nations League spelen (in juni), konden niet in een groep met vijf landen terechtkomen. Tijdens de loting werden de termen 'Winnaar kwartfinale 1' en 'Verliezer kwartfinale 2' gebruikt. De kwartfinales van het Europese toernooi staan in maart op het programma. Pas eind maart wordt het voor Oranje dus volledig duidelijk hoe de route richting het WK van 2026 eruitziet.
Loting WK-kwalificatie Oranje
Er zaten 54 Europese landen in de koker. Het Europese deel van de WK-kwalificatie begint relatief laat, want op andere continenten is die cyclus al begonnen. Voormalig profvoetballers Robert Pires, Fernando Llorente en Gianluca Zambrotta assisteerden bij de loting in het Zwitserse Zürich. Het WK 2026 wordt gespeeld in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Een recordaantal van 48 landen mag deelnemen aan het mondiale eindtoernooi en er zijn zestien startbewijzen voor Europa gereserveerd, drie meer dan voor het WK van 2022 in Qatar.
Lees ook: De weg van het Nederlands elftal richting het WK 2026
Twaalf startbewijzen gaan naar de groepswinnaars van de kwalificatiegroepen. De overige vier tickets worden verdeeld tijdens een play-offs, in de laatste week van maart 2026. Aan de play-offs mogen zestien landen meedoen. De twaalf runners-up uit alle kwalificatiegroepen plaatsen zich automatisch. Daarnaast krijgen de vier beste Nations League-groepswinnaars die buiten de top twee van een reguliere kwalificatiegroep zijn gevallen ook toegang.
Lees ook: Onvoldoende voor 6-voudig international: 'Niemand maakt coach verdrietiger'
Voor de WK-kwalificatiereeks zijn tien wedstrijddata gereserveerd: 21 en 22 maart, 24 en 25 maart, 6 en 7 juni, 9 en 10 juni, 4 tot en met 6 september, 7 tot en met 9 september, 9 tot en met 11 oktober, 12 tot en met 14 oktober, 13 tot en met 15 november en 16 tot en met 18 november.
