Stefan de Vrij is de afgelopen maanden onbetwist in de selectie van Ronald Koeman. De 33-jarige verdediger van het Nederlands elftal heeft inmiddels 73 interlands achter zijn naam staan. Desondanks denkt de mandekker van Internazionale nog niet aan stoppen. Hij heeft namelijk nog één groot doel dat hij wil bereiken met Oranje.
Op 14 november 2012 maakte De Vrij zijn debuut voor het Nederlands elftal, in een oefeninterland tegen Duitsland (0-0). Meer dan tien jaar later is de verdediger nog steeds een vaste waarde bij Oranje. "Ik ben niet iemand die graag in het middelpunt staat van de belangstelling en misschien is het wel daardoor dat mensen wel eens verbaasd reageren op het feit dat ik al 73 interlands heb gespeeld", zegt de rechtspoot in gesprek met Voetbal International. Naast 5.990 speelminuten in het Oranjeshirt heeft De Vrij ook nog eens vier eindtoernooien achter mijn naam staan.
Zorgen
De Vrij is echter geen Oranje-international die veel de aandacht op zich richt. "Ik ben best introvert, rustig, beweeg me graag op de achtergrond", zo bekent hij. "Hoe mensen mij zullen herinneren later, als voetballer, daar houd ik me niet zo mee bezig. Ik heb niet zo’n groot ego, maar het Nederlands elftal is wél iets dat nog steeds heel veel bij me los maakt", klinkt het. Toen hij na het WK van 2022 in Qatar even niet werd opgeroepen, maakte de verdediger zich dan ook zorgen: "Het spookte door mijn hoofd: Je gaat me toch niet vertellen dat ik mijn laatste interland heb gespeeld? Zó mocht het niet eindigen", aldus de rechtspoot, die dinsdagavond geblesseerd raakte bij Internazionale.
Lees ook: Xavi Simons wordt door 'divagedrag' compleet uitgekotst bij RB Leipzig
Uiteindelijk kreeg De Vrij tijdens de EK-kwalificatiecyclus in het najaar van 2023 weer een kans bij het Nederlands elftal. "Dat voelde toen echt als een belangrijk moment", vertelt hij. "Ik was daarom blij dat ik tijdens het EK in Duitsland mocht spelen dat dit ook goed ging, want het WK in Amerika, Canada en Mexico is één van mijn doelen", benadrukt de mandekker, die eerder nóg een belangrijk doel heeft met Oranje: de kwartfinale van de Nations League tegen Spanje. "Kijk ik ook echt heel erg naar uit. Als het aan mij ligt, ga ik zo lang mogelijk door bij het Nederlands elftal."
