Ricky van Wolfswinkel had jaren geleden al gezien dat Tijjani Reijnders een grote speler zou worden. In een ontmoeting met de middenvelder van AC Milan vertelde de aanvaller tegen Reijnders dat hij snel in het Nederlands elftal zou komen. Tegenwoordig is de twintigvoudig international niet meer weg te denken uit de selectie van Ronald Koeman.
Tijdens de voetbaltalkshow Rondo van Ziggo Sport onthulde Van Wolfswinkel onlangs hij enorm geniet van Reijnders. De middenvelder zet de afgelopen tijd veel stappen en maakt bij AC Milan een heel sterk seizoen door. "Hij is het brein van het team. Geef de bal aan hem en het komt goed", schreef La Gazzetta dello Sport eerder al over hem. Ook de aanvaller van FC Twente is onder de indruk. "Dit zijn wel de mooie voetballers om naar te kijken. Dat zag je bij AZ al, hadden wij het heel lastig bij hem."
Ricky van Wolfswinkel voorspelde carrière Tijjani Reijnders
Reijnders, die eerder bij RKC Waalwijk speelde, brak niet gelijk door bij AZ. Uiteindelijk kreeg hij steeds meer speelminuten en in het seizoen 2022/23 werd de middenvelder een vaste waarde. "Toen is hij nooit meer weggegaan, hij heeft laten zien dat hij daar hoorde en die lijn trekt hij gewoon door", aldus Van Wolfswinkel. Presentator Wytse van der Goot vroeg vervolgens of de spits de prestaties van Reijnders toen al zag aankomen. "Volgens mij heb ik dat wel eens tegen hem gezegd: 'Als ik jou niet binnen twee jaar in het Nederlands elftal als vaste basisspeler zie, dan snap ik er niks van.' Gewoon tijdens de wedstrijd. Als hij een wereldbal geeft, kan ik daar ook gewoon van genieten."
Lees ook: Bondscoach Ronald Koeman 'betrapt' tijdens Stade Brest - PSV
Op 7 augustus 2023 debuteerde Reijnders in het EK-kwalificatieduel met Griekenland (3-0) als invaller in het Nederlands elftal. Vervolgens dwong hij snel een basisplek af onder Ronald Koeman en inmiddels heeft de middenvelder twintig interlands achter zijn naam staan. Daarin kwam hij driemaal tot scoren en gaf hij twee assists. Van Wolfswinkel speelde in het verleden overigens ook twee keer voor het Nederlands elftal. Op 11 augustus 2010 debuteerde hij in de oefeninterland tegen Oekraïne (1-1). Drie jaar later werd hij voor de tweede keer, en tot dusver de laatste keer, opgeroepen. In de vriendschappelijke wedstrijd tegen Indonesië (0-3 winst) speelde hij een helft mee.
