Het Nederlands elftal speelde donderdagavond in de kwartfinale van de Nations League verrassend gelijk tegen Spanje. Oranje leek lang op weg naar een zege, maar in blessuretijd dompelde Mikel Merino Nederland in rouw (2-2). Rafael van der Vaart was na afloop te spreken over het optreden van Memphis Depay. De spits keerde na acht maanden terug bij Oranje.
Voor het eerst sinds het EK in Duitsland zit Depay weer bij het Nederlands elftal. Op 10 juli 2024 droeg de spits in de halve finale tegen Engeland (1-2 verlies) voor het laatst het Oranjeshirt. Na zijn transfer naar Corinthians verdween de 98-voudig Oranje-international lange tijd uit beeld, maar inmiddels is Koeman weer overtuigd van zijn kwaliteiten. Van der Vaart genoot tijdens het duel met Spanje van de 31-jarige spits, zo vertelde hij bij de NOS.
Rafael van der Vaart looft Jorrel Hato
"In zijn simpelheid vond ik het een dikke acht", begon Van der Vaart. "Het was een beetje wennen, hij speelde nederig. Hij deed geen gekke dingen op twee à drie momenten na. Toen dacht hij weer even dat het vier jaar geleden was", vervolgde de voormalig Oranje-international, die de aanvaller 'erg goed' vond spelen. "Zeker voor de eerste keer weer. Iedereen verwacht wat van je. Hij was echt een aanspeelpunt."
Lees ook: Media vol lof over Oranje: 'Potentieel bij beste van de wereld door circusbaas'
Pierre van Hooijdonk was het echter niet helemaal met Van der Vaart eens. "Ik vond wel dat je kon zien dat hij aan het tempo moest wennen. In het begin was het heel veilig allemaal. En zeker in wedstrijden tegen Spanje heb je een andere rol dan wanneer je tegen Noord-Macedonië speelt. Maar hij kan beter dan wat hij vandaag heeft laten zien." In een column van De Telegraaf schrijft Valentijn Driessen dat hij ook nog niet echt onder de indruk was van de voormalig PSV'er. "Hij oogde wat zwaar, weinig explosief en speelde te veel in een Braziliaans tempo."
