Tyrell Malacia zijn verhaal gedeeld over de moeilijke periode in het afgelopen jaar. De verdediger van Manchester United speelde door blessureleed 535 dagen geen wedstrijd. In eerste instantie leek zijn kwetsuur mee te vallen, maar na zijn rentree bij het Nederlands elftal ging het helemaal mis.
Malacia maakte in de zomer van 2022 de overstap van Feyenoord naar Manchester United. In Engeland ging de linkervleugelverdediger voortvarend van start, maar aan het einde van het seizoen kampte hij met lichtte knieklachten. Na een kleine ingreep en korte rustperiode maakte hij op 14 juni 2023 zijn rentree in het verloren Nations League-duel met Kroatië (2-4), maar in die wedstrijd werd zijn kwetsuur ernstiger. "Toen ik terugkwam van mijn vakantie deed ik mijn loopjes en toen voelde ik hetzelfde probleem opnieuw. Ik sprak met de man die mijn operatie gedaan had en kwam tot de conclusie dat we iets anders moesten doen", zegt hij in gesprek met The Athletic.
Tyrell Malacia heeft zijn rentree gemaakt bij Manchester United
Tijdens zijn langdurige afwezigheid gingen er geruchten rond dat Malacia in de criminaliteit terecht was gekomen. "Nee, ik ben geen crimineel. Daar was niets van waar. Ik was gewoon bezig met mijn revalidatie. Zeker toen ik in Nederland was, toen was ik alleen daarmee bezig en met mijn familie. Slapen, trainen en naar familie. Dat is het enige wat ik heb gedaan in die specifieke weken", vertelt hij daarover. Bovendien drukt de negenvoudig international ook de geruchten over mentale problemen de kop in. "Ik dacht altijd dat ik mentaal sterk was, maar nu weet ik het zeker. Ik ben door zoveel heen gegaan de afgelopen periode, maar ik heb elke dag met een lach op mijn gezicht rondgelopen. Vraag het maar aan mijn teamgenoten. Altijd als ik mezelf niet goed voelde op de club, probeerde ik me toch weer op te peppen."
Lees ook: Oud-spelers Oranje kiezen ideale vervanger Simons: 'Hij is ondergewaardeerd'
De positieve instelling van Malacia is bewonderenswaardig te noemen, want tijdens zijn revalidatie kreeg hij ook op persoonlijk vlak met tegenslagen te maken. Zo werd zijn vader ernstig ziek. "Voor mij is dit lastig, want ik ben iemand die niet graag over dit soort dingen praat. Mijn vader werd ook ziek tijdens de revalidatie. Hij kon niet eens meer lopen. Voor mijn familie heeft dat een enorme impact gehad en het is nog altijd heel erg moeilijk."
Ook overleed de oma van Malacia. Opnieuw was dat een grote klap voor de Oranje-international. "Zij was als een tweede moeder voor me. Ik heb zelfs een aantal jaar bij haar gewoond. Toen ik nog in Nederland speelde was ik elke dag bij haar. Ik ging na elke training naar haar toe. Toen ze weduwe werd, vond ze het lastig dat ze steeds vaker alleen was. Toen ik naar Manchester ging, waren wij er ook niet meer en dat was lastig voor haar. Ik denk dat ze nu rust heeft."
Lees ook: Noa Lang maakt gehakt van fabeltje: 'Het is gewoon bullshit!'
Inmiddels gaat het weer goed met Malacia. Deze week speelde hij mee met een wedstrijd van Manchester United Onder-23. "We willen niet overhaast te werk gaan", tempert hij de verwachtingen. "Het gaat nu goed, heel goed, stap voor stap. Misschien ging het eerst iets te snel, dus daar hebben we van geleerd. Ik heb veel blessures gehad en mijn blessure had veel aandacht nodig. Natuurlijk heb ik momenten gehad waarop ik dacht: Ik word hier moe van. Maar ik zou nooit kunnen opgeven. Dat zit niet in mijn systeem, het zit niet in onze familie."
Lees ook: Ziggo Sport belt bronnen rondom Koeman en maakt eerste basisspeler bekend
Malacia probeert vooral te leren van de moeilijke tijd. "Alles is mogelijk in het leven. Zelfs de slechte dingen moet je niet zien als iets slechts, maar als les om er beter van te worden. Dit geeft me mijn drive. Ik ga de mensen niet teleurstellen. Ik wil helpen het team weer aan de top te brengen. Dat is de standaard bij Manchester United. Ook al is het moeilijk, je moet altijd streven naar de top."
