Nicky Hofs speelde één interland voor het Nederlands elftal. De oud-middenvelder van onder Vitesse en Feyenoord kreeg de voorkeur boven Clarence Seedorf. Door knieproblemen ging er echter bijna nog een streep door zijn Oranjedebuut.
Op 1 maart 2006, op Valentijnsdag, debuteerde Hofs onder bondscoach Marco van Basten in het Nederlands elftal. Een halfuur voor tijd mocht hij invallen voor George Boateng in een oefeninterland tegen Ecuador (1-0 winst). "Ik was al eerder in beeld, als vervanger van de toen geblesseerde Rafael van der Vaart. Helaas ging dat uiteindelijk niet door, omdat Van der Vaart weer op tijd fit raakte", vertelt Hofs in gesprek met ELFVoetbal.
Nicky Hofs blikt terug op Oranjedebuut
De beslissing om Hofs te selecteren voor Oranje zorgde voor veel commotie, zo herrinert Hofs. "Na veel blessures maakte ik een goede periode door bij Feyenoord. Ik mocht komen, Seedorf niet. We hebben het hier over Mister Champions League hè? De grote Seedorf. Velen, ook ik, waren verbaasd. Maar ik was natuurlijk ook blij. Het was heel bijzonder", vertelt hij. Bijna leek zijn debuut echter in het water te vallen. "De avond voorafgaand aan de wedstrijd ging ik nog even naar de fysio. Ik dacht: even lekker los laten masseren. Mijn knie was lange tijd een zwak punt. Vocht erin enzo."
Lees ook: Oud-international Peter Houtman deelt ontzettend verdrietig nieuws
Hofs wilde spelen en een beetje pijn hield hem niet tegen. "Op de club wist de arts dat ik niet geblesseerd was. Die knie was nou eenmaal zo. Bij de bondsfysio ging ik dus liggen. Hij zag mijn dikke knie en zei: 'Wat zie ik? Daar kun je echt niet mee voetballen!'. Nou Hofs, dat heb je niet slim gedaan, dacht ik. In mijn hoofd spatte de droom om te spelen voor Oranje uiteen. Ik belde mijn vrouw en zei dat ik iets doms had gedaan. Zij moest lachen. 'Hoe kon je dat nou doen?', vroeg ze. Het was niet zo dat ik met die knie niet kon voetballen. Gelukkig mocht ik alsnog minuten maken."
Lees ook: Patrick Kluivert neemt Oranje-icoon mee als assistent naar Indonesië
Het zou uiteindelijk bij die ene interland blijven, wat de herinnering voor de Hofs nog mooier maakt. De oud-international kende wel veel succes bij Jong Oranje en in 2006 won hij het EK Onder-21 met Nederland. De middenvelder maakte twee goals in de halve finale en één goal in de eindstrijd. Daarmee had de rechtspoot een belangrijk aandeel in de EK-winst én eindigde hij als tweede op de topscorerslijst, één doelpunt achter Klaas-Jan Huntelaar.
