Matthijs de Ligt en Joshua Zirkzee werden zondagavond met Manchester United door Fulham uitgeschakeld in de FA Cup. Het duo, dat door Ronald Koeman niet is opgenomen in de voorselectie van het Nederlands elftal, kan met gemengde gevoelens terugkijken op het duel. Waar de verdediger ondanks de nederlaag lof krijgt, wordt de spits afgebrand in de media.
Manchester United kwam in de eerste helft op achterstand, maar maakte in de tweede helft gelijk. In de strafschoppenserie ging het echter alsnog mis en Zirkzee miste de beslissende pingel. Na afloop kreeg de spits ondanks zijn misser lovende woorden van trainer Rúben Amorim. "Hij wordt steeds beter en vecht voor elke bal." The Sun is echter keihard voor de spits en deelt een 3 uit. "De Nederlandse 'aanvaller', bij gebrek aan een minder beleefde omschrijving, speelde alsof hij in de dichte mist stond. Altijd was hij op de verkeerde plek op het verkeerde moment."
Matthijs de Ligt krijgt lof van Engelse media
The Daily Mail deelt een 5,5 uit en is een stuk optimistischer. "Hij is zich echt aan het verbeteren, maar haalde niet het vereiste niveau." Manchester Evening News en The Express delen zelfs een 6 uit. Eerstgenoemde medium is nóg positiever over De Ligt, die een 8 krijgt. "Hij hielp Man United met een paar mooie ballen naar voren en was achterin cruciaal met harde tackles. Hij was de man van de wedstrijd." Ook Manchester Evening News geeft dat cijfer aan de verdediger. "Hij was aan de bal beter dan normaal. Man United had profijt van zijn passing. Hij verdedigde net zo goed als dat hij aanviel."
Lees ook: Jong Oranje moet uitkomst bieden en nieuwe blamage Koeman en KNVB voorkomen
Goal beoordeelde het optreden van De Ligt met een 7. "Hij was belangrijk met een goede tackle op Andreas Pereira. Zijn verdedigende optreden kreeg de handen op Old Trafford bij vlagen op elkaar." United in Focus noemt hem 'een absolute titan', die op zijn laatste benen liep, 'maar nooit opgaf en daarmee zijn volledige toewijding toonde'. "Een ware vertoning van leiderschap. De Ligt verdiende het niet te verliezen." The Sun geeft deelt tot slot een 7 uit: "Niet de snelste verdediger ter wereld, maar hij begint zijn plek te vinden."
