Frenkie de Jong heeft in een uitgebreid interview met Voetbal International teruggeblikt op 2024. De middenvelder van het Nederlands elftal miste het EK in Duitsland door een enkelblessure en is sinds zijn rentree geen vaste basisspeler meer bij Barcelona. De 55-voudig international geeft aan een lastig jaar achter de rug te hebben.
De Jong raakte in april geblesseerd aan en moest daardoor het restant van het seizoen aan zich voorbij laten gaan. Hij meldde zich ter voorbereiding op het EK nog wel bij Oranje, maar na de laatste oefenwedstrijd van Nederland tegen IJsland (4-0 winst) werd bekend dat de middenvelder het toernooi zou missen. "De medische specialisten konden me maar niet vertellen hoelang het allemaal zou gaan duren. Dat zorgde voor die onzekerheid. En toen begon het EK ook nog", blikt De Jong in gesprek met Voetbal International terug op vorig jaar.
Frenkie de Jong reageert op geruchten Barcelona
Dat De Jong een streep moest zetten door het EK kwam hard aan. "Ik heb twee eindrondes mogen spelen: het EK in 2021, dat corona-toernooi, en het WK in Qatar, toen er zowat geen Nederlandse supporters waren. Duitsland zou mijn eerste échte toernooi worden, in de zin van dicht bij huis, met al die Nederlandse fans op de tribune en in de steden. Ik keek er zo naar uit, dat het eigenlijk nog steeds moeilijk is om erover te praten", vertelt de middenvelder, die alles heeft geprobeerd om er alsnog bij te zijn. "Om mezelf niks te kunnen verwijten. Natuurlijk was het tegen beter weten in, want ik ben pas eind oktober teruggekomen en de voorbereiding op het EK begon eind mei. Als ik het er nu zo over heb, leek ik wel een beetje gek, maar het zegt ook wat over hoe graag ik dat toernooi wilde spelen."
Lees ook: Oranjespelers vieren oud en nieuw: Taylor boekt vlucht, mooie woorden Gakpo
Zonder De Jong voelde het voor de Oranje-international 'dubbel' om zijn ploeggenoten aan het werk te zien. "Ik wilde de jongens natuurlijk zien spelen en ik hoopte dat ze zouden winnen, maar tegelijk had ík daar moeten lopen. Dat gevoel zorgde er weer voor dat ik het eigenlijk ook níét wilde zien." Het Nederlands elftal behaalde uiteindelijk de halve finale van het EK, waarin Engeland met 1-2 te sterk was. De middenvelder denkt dat hij in Duitsland het verschil had kunnen maken voor Nederland. "Want voordat ik de tweede keer geblesseerd raakte aan mijn enkel, dat was in maart, stak ik echt in de vorm van mijn leven."
Lees ook: Na sportieve vernedering ook persoonlijke tegenslag voor Joshua Zirkzee
De Jong: "Dit toernooi was voor mij hét toernooi. Als je dan ziet dat we ook nog de halve finale haalden… In het leven is er altijd wel iets dat erger is, maar voor mij, op dat moment, was het mentaal zwaar. Een rampseizoen." Sinds zijn rentree in oktober heeft hij geen basisplek meer bij Barcelona en wordt de international aan een transfer gelinkt. De rechtspoot moet om alle geruchten lachen. "Wat moet ik anders? Ik heb dit natuurlijk al jaren en alles went. Voor mij is het ook niet moeilijk om ermee om te gaan. Ik focus me waarop ík invloed heb en dat is hoe ík me voel bij de club, hoe ík het vind gaan. Op basis daarvan beslis ik of dat allemaal nog goed voelt en of ik wil blijven of niet."
Lees ook: Wout Weghorst deelt live op televisie prachtig babynieuws: 'Gefeliciteerd'
De Jong voelt zich nu nog goed in Catalonië. De middenvelder bleef de laatste twee duels van Barcelona weliswaar op de bank, maar volgens hem is er niks aan de hand. Het komende jaar moet echter wel 'gezondheid' brengen voor de Oranje-international. "En speelminuten, bij Barcelona en het Nederlands elftal. Ik sta op een kruispunt in mijn carrière. Ik heb nog anderhalf jaar bij Barcelona en je leest in de kranten dat dit een item is. Voor mij is het dat alleen nu níét. Laat ik eerst maar weer eens gaan voetballen."
