Veelbesproken keuze van Koeman pakt verrassend goed uit: 'Het hoogtepunt'

Mike Verweij is te spreken over het debuut van Ian Maatsen in het Nederlands elftal. De vleugelverdediger was in eerste instantie niet opgeroepen voor het tweeluik met Spanje, maar door het afvallen van Jurriën Timber (ziek) en Jorrel Hato (geschorst) mocht hij zich toch melden bij Oranje. Volgens Verweij speelde Maatsen een 'puike partij' en Willem Vissers noemt zijn doelpunt het 'hoogtepunt' van de avond.

"Tijdens Spanje - Nederland was het vooral interessant om te zien hoe Ian zich staande zou houden tegenover het Spaanse wonderkind Lamine Yamal (17)", schrijft Verweij in De Telegraaf. Doordat Nathan Aké, Micky van de Ven, Quilindschy Hartman, Timber en Hato niet beschikbaar waren, kwam de linkspoot in beeld bij Ronald Koeman. "De turbulente aanloop vertoonde overeenkomsten met zijn entree in Koemans EK-selectie in de zomer van 2024. De toenmalige speler van Borussia Dortmund was voorgeselecteerd, maar viel bij de bekendmaking van de definitieve spelersgroep alsnog af."

Ian Maatsen maakt indruk

Maatsen leek het EK in Duitsland te missen, maar mocht zich na het afhaken van Frenkie de Jong alsnog melden bij het Nederlands elftal. Tot speelminuten kwam het tijdens het toernooi echter niet en na het EK moest de verdediger moest de linksback nog ruim acht maanden wachten op zijn debuut. "Bij interland tien was het dus alsnog bingo. De bondscoach had de keuze tussen Youri Baas en Maatsen en hoefde ondanks de stormachtige ontwikkeling die Baas bij Ajax (als linker centrale verdediger) doormaakt niet lang na te denken. De snelheid van Maatsen en het feit dat hij bij zijn club Aston Villa als linksback speelt, gaven de doorslag. Terecht, want Maatsen speelde een puike partij”, zo looft Verweij, die diens start 'veelbelovend' noemt.

Lees ook: Spaanse krant onthult reactie Verbruggen 'die niemand zag' na misser Yamal

Maatsen was bij veel aanvallen van het Nederlands elftal betrokken en diep in de tweede helft volgde de beloning voor een ijzersterk optreden. "Met Noa Lang, Xavi Simons en Donyell Malen ging Koeman op zoek naar de verdiende gelijkmaker. Die viel vrijwel onmiddellijk, was een onbedaarlijke poeier en kwam op naam van debutant Maatsen", zo schrijft Verweij. Vissers noemt de treffer het 'hoogtepunt' van de avond. "Het was, net als in De Kuip (2-2) een meesterlijk duel met wisselende kansen, met Nederland allengs gelijkwaardiger, met de formidabele 2-2 van debutant Ian Maatsen als hoogtepunt, een diagonaal schot na een slimme pass van invaller Simons", zo schrijft hij in de Volkskrant.

Lees ook: Lamine Yamal deelt midden in de nacht een sneer uit aan Rafael Van der Vaart

Mikos Gouka hield de eerste minuten zijn hart nog vast tijdens de kwartfinale. "Het allereerste moment dat Yamal wegdraaide bij Maatsen deed het ergste vermoeden", zo schrijft hij in het Algemeen Dagblad. "De debutant werd meteen op vijf meter gezet. Maar het bleek een incident", vervolgt hij. "De speler van Aston Villa liet zich zien in de duels met de ster van Barcelona en trok brutaal mee ten aanval. En de beloning volgde in de wedstrijd met een schitterend doelpunt, diagonaal langs keeper Unai Simon gepegeld", aldus de journalist, die een 7 uitdeelt. Gouka levert wel nog kritiek op Maatsen. "Bij de 2-1 van Spanje leidde hij het balverlies dat Spanje op weg hielp naar een voorsprong en bij de 3-2 was Lamine Yamal hem te snel af in een prachtige individuele actie, maar de Vlaardinger kan uiteraard terugkijken op een spectaculair debuut in het Nederlands elftal."