Joop Gall vertelde onlangs in het ESPN-programma De Voetbalkantine hoe hij Wout Weghorst heeft ontdekt. De trainer, die toen werkzaam was bij FC Emmen, kwam de spits van het Nederlands elftal niet op het spoor vanwege zijn voetballende vaardigheden, maar juist door zijn mentaliteit. Gall en Weghorst hebben in het verleden dan ook de nodige meningsverschillen gehad.
In 2012 werd Weghorst bij Jong Willem II ontdekt door Gall, die hem destijds vond opvallen door zijn werkethiek. "Als jij een type bent dat zich helemaal de schompes werkt, heb je al een streepje voor in die divisie", legt de oud-speler van onder meer FC Groningen en sc Heerenveen uit. "Hij was niet goed, maar werkte zó ongelooflijk hard. Nu zie je wat er van gekomen is. Toen ik Wout ontmoette en er gesprekken mee aanging, zag je de ongelooflijke eager die die man had om beter te worden. Dat was echt ongelooflijk."
Joop Gall 'ontdekte' Wout Weghorst
De ontwikkeling van Weghorst vindt Gall erg bewonderenswaardig. "Het is de ideale prof", stelt de coach, die niet altijd op één lijn lag met de Oranje-international. Ondanks dat het duo 'hetzelfde karakter' heeft, ging het weleens mis: "We botsten als de sodemieter en hebben neus aan neus gestaan. Ik heb hem weleens weggestuurd, maar die jongen deed alles om te winnen. En hij verwachtte dat dan ook van zijn medespelers. Dan wil je nog weleens over de grens gaan, maar dat vind ik niet erg. Dat hoort erbij."
Lees ook: Memphis Depay gaat confrontatie aan met Braziliaanse pers: 'Allemaal roddels'
Weghorst debuteerde op 23 maart 2018 voor het Nederlands elftal. In een oefeninterland tegen Engeland (0-1 verlies) kwam hij vlak voor tijd als invaller binnen de lijnen. Vervolgens werd de spits twee jaar lang niet geselecteerd, maar in 2021 mocht hij mee naar het EK. Vlak voor het toernooi had hij zijn eerste interlanddoelpunt gemaakt. Tijdens het WK van 2022 mocht de aanvaller opnieuw opdraven en in de kwartfinale tegen Argentinië greep hij de hoofdrol bij een achterstand. Als invaller scoorde Weghorst tweemaal en daardoor wist Nederland een verlenging uit het vuur te slepen. Twee jaar later kwam de rechtspoot ook in actie tijdens het EK in Duitsland. Tot dusver droeg hij 43 keer het Oranjeshirt (14 doelpunten).
