Epke Zonderland was zondag aanwezig bij de wedstrijd tussen sc Heerenveen Vrouwen en Fortuna Sittard Vrouwen in de Azerion Vrouwen Eredivisie (1-1). De Nederlandse oud-turner is sinds kort teamarts bij de Friese vrouwen.
Op 7 augustus 2012 won Zonderland goud op de Olympische Spelen in Londen. Hij voerde destijds op de rekstok een oefening uit met onder meer de Cassina-Kovacs-Kolman-combinatie. Hij was op dat moment de enige persoon die ooit een drievoudig vluchtelement in een wedstrijd had uitgevoerd. Commentator Hans van Zetten noemde het 'de oefening van zijn leven'. In 2013, 2014 en 2018 kroonde Zonderland zich tot wereldkampioen op hetzelfde toestel. Op 24 juli 2021 zette hij een punt achter zijn sportcarrière. Inmiddels is hij uit de turnwereld verdwenen en is hij sportarts bij sc Heerenveen. Deze rol combineert hij met zijn studie.
Epke Zonderland teamarts bij vrouwen SC Heerenveen
"Aan de ene kant is dit voor mij een kans om veel te leren, maar ik hoop ook mijn steentje bij te dragen", vertelt Zonderland voor de camera's van ESPN. De oud-turner koos niet bewust voor de nieuwe uitdaging bij de voetbalclub. "Het was een kans die zich voordeed. Het paste mij perfect, want ik zit nu zover in mijn opleiding dat er ruimte is om topsportbegeleiding te doen. Dus toen de kans voorbij kwam, greep ik die meteen aan", legt de Nederlands sportman van het jaar van 2009, 2011, 2012 en 2013 uit.
Lees ook: 'Klein missertje', val en diskwalificatie nekken TeamNL in jacht wereldrecord
Als sportarts ziet Zonderland de verschillen tussen de begeleiding bij mannen- en vrouwenvoetbal. "Ik denk dat het grootste verschil tussen de blessurebegeleiding bij mannen en vrouwen de professionaliteit is en de support eromheen. Vanuit medisch oogpunt is het zeker interessant om te kijken hoe wij daaraan kunnen bijdragen en waar de mogelijkheden tot verbetering liggen. Maar mijn eerste indrukken zijn heel goed."
Lees ook: Italiaanse media twijfelen of er geen Braziliaan achter 'Dumfries-masker' zit
Zonderland: "Ik kom uit een individuele sport en het is mooi om het teamgebeuren mee te maken. Voetbal is ook zeker niet iets wat ik vaker heb gedaan, dus ik zie dit als een mooie uitdaging." De 38-jarige turnlegende zag zijn ploeg zondagmiddag met 1-0 winnen van Fortuna Sittard. Evi Maatman was in de slotfase trefzeker en bezorgde de Friezen een overwinning.
