Het Nederlands elftal speelde donderdagavond in de kwartfinale van de Nations League verrassend gelijk tegen Spanje. Na afloop zorgde Nico Williams voor opschudding in de Spaanse media, door te zeggen dat La Furia Roja Oranje in de return zou 'afschminken'. Later nuanceerde Williams zijn woorden.
Na negen minuten maakte Williams donderdagavond al de openingstreffer voor Spanje. Jorrel Hato ging in de fout, waardoor Lamine Yamal zijn ploeggenoot Pedri kon aanspelen. De middenvelder van Barcelona vond de vleugelaanvaller, die behendig wegdraaide bij Lutsharel Geertruida en kon scoren: 0-1. Door doelpunten van Cody Gakpo en Tijjani Reijnders kwam Nederland op voorsprong, maar in blessuretijd maakte Mikel Merino de gelijkmaker: 2-2. Desondanks loofde Williams het spel van Nederland, en de Spanjaard concludeerde na afloop dat Nederland meer intensiteit in het spel had gelegd.
Nico Williams door het stof
"We moeten hard blijven werken, en in de return gaan we ze afschminken", voegde Williams op nonchalante wijze toe. Xavi Simons werd in de mixed zone niet veel later door Cadena COPE geconfronteerd met de woorden van de Spanjaard. "Oh, zei hij dat? Ze zijn erg zelfverzekerd", reageerde de Nederlander. "Maar dat is prima, zij zijn tenslotte regerend Europees kampioen. Dat moeten we respecteren. Zondag zullen we zien wat er gebeurt zodra de scheidsrechter op zijn fluit heeft geblazen." Ook Ronald Koeman reageerde nuchter op de uitspraken van Williams: "Hij moet zeggen wat hij wil. Ik ben als bondscoach trots op wat Oranje gepresteerd heeft tegen Spanje."
Lees ook: 'Er zit een ongelooflijk niveauverschil tussen De Jong en Gravenberch'
Koeman vervolgde: "We weten dat het zwaar wordt zondag, maar we gaan het Spanje niet makkelijk maken." Toen Williams erachter kwam dat zijn woorden voor ophef zorgde, rectificeerde hij zijn uitspraak. Vooral in de Spaanse media was er namelijk commotie over zijn zelfverzekerde citaat. "Zo heb ik het niet gezegd. Zo ben ik helemaal niet, man. Het was echt niet mijn bedoeling om 'afschminken' te zeggen, echt waar niet", benadrukte de linksbuiten voor de camera's van El Desmarque.
