De Nederlandse zaalvoetballers hebben de tweede wedstrijd in de EK-kwalificatiecyclus verloren van Europees kampioen Portugal. Oranje kwam met 2-0 achter, maar wist met strijdlust terug in de wedstrijd te komen. Uiteindelijk ging het echter alsnog fout voor Nederland: 4-2. De ploeg van bondscoach Miguel Andrés Moreno maakte er echter een heerlijke wedstrijd van en kan met opgeheven hoofd terugreizen naar Nederland.
Portugal, dat de eerste kwalificatiewedstrijd met 2-7 van Andorra had gewonnen, begon ijzersterk aan het duel in het Pavilhao Municipal Povoain in Póvoa de Varzim. Al snel raakte het thuisland de paal en even later redde Jordy Cretier Nederland. Hij wist een fraaie lob ternauwernood voor de doellijn weg te werken. De Portugezen bleven echter kans op kans creëren en een vroege achterstand leek onvermijdbaar voor Oranje futsal. Doelman Marcel Ons had echter enkele indrukwekkende reddingen in huis en kreeg meerdere keren hulp van de paal en lat.
Nederlandse zaalvoetballers strijdend ten onder
Uit een van de spaarzame uitbraken kreeg Nederland een mogelijkheid via Said Bouzambou, maar Portugal was in de tegenstoot direct een stuk gevaarlijker. Na een goede combinatie zette Tiago Brito zijn land uiteindelijk enkele minuten voor rust alsnog op een verdiende voorsprong: 1-0. Nederland leek eindelijk wakker en zorgde via Ayoub Boukhari voor het eerste echte gevaar van Oranje. Zijn schoten vlogen echter net over en naast. Even later leek de schade voor Nederland erger te worden, maar met de hand werkte Boaz Smits de bal voor de lijn weg. Even leken de zaalvoetballers zelfs met een gelijke stand de rust in te gaan, maar een inzet van Ismaïl Ouaddouh leverde geen treffer op.
Lees ook: Nederlandse sporters geëerd tijdens jaarlijkse Sportgala van NOC*NSF op Papendal
In de tweede helft kwam er een ander Nederland uit de kleedkamer. Hoewel Portugal op een 2-0 voorsprong kwam na een fout van Tevfik Ceyar, leverde Oranje een intense strijd. Er werd gevochten voor elke bal en met slimme trucjes wisten de zaalvoetballers het thuisland te ontregelen. Na goed doorzetten leverde dat de aansluitingstreffer op. Ouaddouh leek de bal kwijt te zijn, maar heroverde het leer. Via de onderkant van de lat poeierde hij de bal in het doel: 2-1. Amper een minuut later stond het plots gelijk. Na een goede combinatie stond Ceyar plots vrij voor het doel en de routinier maakte zijn eerdere fout goed: 2-2.
Lees ook: Oranje-international Frenkie de Jong krijgt 'harde deadline van Barcelona'
Lang kon Nederland alleen niet genieten van die voorsprong, want Pani Varela zette Portugal, de nummer twee van de wereld, weer op voorsprong: 3-2 met een raket in de kruising. In het slot bleef het spannend. Beide landen kregen kansen, maar tot de laatste minuut werd er niet gescoord. Met een meevoetballende keeper probeerde Oranje wat te forceren en Boukhari kreeg een grote kans. Hij schoot de bal voor een leeg doel echter naast. Enkele seconden later lag de bal aan de andere kant wel erin na een hoekschop: 4-2. Vlak voor tijd kreeg Ouaddouh nog een schotkans, maar Nederland ging uiteindelijk strijdend ten onder.
