Mohamed Ihattaren maakte zaterdagavond de aansluitingstreffer voor RKC Waalwijk tegen Ajax. Hoewel de Amsterdammers alsnog wisten te winnen (2-1), heeft de aanvallende middenvelder een goed gevoel overgehouden aan de wedstrijd. Ihattaren heeft de weg naar boven écht gevonden.
Op zeventienjarige leeftijd overleed de vader van Ihattaren en daar had de middenvelder het erg lastig mee. Uiteindelijk vertrok hij bij zijn toenmalige club PSV, maar ook periodes bij Juventus, Sampdoria, Ajax en Slavia Praag eindigden zonder succes. Hij kampte met overgewicht en voelde zich ongelukkig. "Ik ben een emotionele eter", vertelt hij in gesprek met Het Parool. "Als ik me ongelukkig voelde, probeerde ik dat gevoel weg te eten. Geen goede manier natuurlijk om met zulke gevoelens om te gaan."
Mohamed Ihattaren wil debuut voor Oranje maken
Psychiater Bram Bakker en gedragscoach Daan Ruiter hielpen Ihattaren de afgelopen tijd. Met ademhalingsoefeningen en met familieopstellingen (om de gezinsdynamiek bloot te leggen) zorgden zij ervoor dat de speler van RKC Waalwijk zijn trauma's kon verwerken. "Bakker en Ruiter zijn toppers. Ze hebben me echt geholpen. Dat geldt ook voor Mo Allach en Henk Fräser (technisch directeur en trainer van RKC Waalwijk, red.)" Bij eerdere clubs kreeg Ihattaren ook hulp, maar toen stond hij er zelf minder voor open. "Iemand kan je hulp aanbieden, maar als je die niet aanneemt, dan werkt het niet. Ik dacht toen dat ik het alleen kon, maar dat was niet zo. Vooral het afgelopen jaar heb ik ingezien dat ik zelf mijn grootste tegenstander ben geweest."
Lees ook: Mohamed Ihattaren reageert op selectie voor Nederlands elftal
Tegenwoordig kan Ihattaren zijn eetgedrag veel beter onder controle houden. Ook met 'irritatiemomenten' kan hij beter omgaan. "Omdat ik heb geleerd van de negatieve ervaringen van de afgelopen jaren', zegt hij. 'Dus als ik me nu niet lekker voel, zou ik geen zak chips erbij pakken. Dat heeft me in het verleden ver teruggeworpen, en daar wil ik niet meer zijn. Ik denk aan de volgende wedstrijd." Daarnaast denkt hij ook aan de toekomst, die hij groots voor zich ziet "Zolang ik er zelf in geloof, is dat voor mij genoeg. En dat doe ik. Anders zou ik ook niet terugkomen. Als we terugkomen, dan komen we terug voor het hoogst haalbare. En dat is een grote topclub en het Nederlandse of Marokkaanse nationale team."
Verkiesbaar
Ihattaren stelde zich eind 2019 verkiesbaar voor Oranje. Hij poseerde destijds trots naast Ronald Koeman met een shirt van Oranje, maar hij maakte geen minuten. In de Nations League-duels met Polen (1-0 winst) en Italië (0-1 verlies) in september 2020 moest hij van Dwight Lodeweges, interim-bondscoach na het vertrek van Koeman naar Barcelona, op de bank blijven. Ook latere bondscoach Frank de Boer zag geen reden om Ihattaren op te roepen voor het Nederlands elftal. Door de vele tegenslagen heeft Ihattaren nog nooit officiële minuten voor Jong Oranje of Oranje gemaakt. De teller staat op tien interlands voor Nederland Onder-19.
