Memphis Depay speelde vorige interlandperiode zijn honderdste wedstrijd voor het Nederlands elftal. De spits van Oranje maakte bovendien zijn 47e interlandgoal, waarmee hij nóg dichter tot all-time topscorer Robin van Persie (50 treffers) kroop. Voor Depay voelt dat erg speciaal, mede doordat hij ruim acht maanden uit beeld was bij Ronald Koeman.
"Een internationale carrière is speciaal", zegt Depay in gesprek met L'Equipe. "Honderd keer voor je land spelen is ongelooflijk. Wanneer je begint, denk je daar niet eens aan, maar ik ben er enorm trots op. Ik heb hard gewerkt voor dit moment. En hopelijk volgen er nog meer", aldus de honderdvoudig Oranje-international van het Nederlands elftal. Depay maakte afgelopen interlandperiode na ruim acht maanden zijn rentree bij Nederland, juist dat maakt hem extra trots.
Memphis Depay is trots
"Mijn werk is belangrijk om erbij te blijven. Daarna hangt alles af van de mentaliteit van je bondscoach en zijn doelen. In Frankrijk speelde dezelfde vraag bij N'Golo Kanté. Omdat hij in Saoedi-Arabië speelt, zouden we het zonder hem moeten doen? Nee (na twee jaar afwezigheid werd hij opgeroepen voor het EK van 2024, red.). Want hij is nog steeds een van de beste middenvelders ter wereld en heeft een belangrijke rol in dat team." Met zijn 47e interlanddoelpunt is Depay bijna de nieuwe topscorer aller tijden van Nederland. Dat voelt bijzonder, vertelt hij. "Als kind, wanneer mensen me vroegen wat mijn favoriete team was, antwoordde ik altijd: 'Nederland!' Ik noemde nooit een club."
Lees ook: Frenkie de Jong legt gigantisch contractaanbod definitief naast zich neer
"Dat team heeft altijd iets bijzonders in mij losgemaakt. Als ik dat record behaal, zal dat een heel bijzonder moment zijn", aldus Depay, die nog één groot doel heeft: de wereldbeker winnen. "In 2014 in Brazilië waren we er heel dichtbij. Niets is onmogelijk, we hebben een geweldig team. Maar ik kan ook zeggen dat ik mijn droom al heb bereikt. Ik doe wat ik altijd al heb willen doen. Ik hoop de nieuwe generatie te blijven inspireren. Hen laten zien dat het belangrijk is om jezelf te zijn, zowel op als buiten het veld. Om zelfvertrouwen te hebben, je niet te laten leiden door hoe mensen je beoordelen, en om een eigen karakter te hebben. We gaan een nieuw tijdperk in, met spelers die zo denken, en ik denk dat ik daar, op mijn manier, een beetje aan heb bijgedragen."
Lees ook: Wesley Sneijder deelt pijnlijk verhaal over Louis van Gaal bij Bayern München
Depay is dan ook heel gelukkig. "In zes maanden heb ik al een titel gewonnen (het staatskampioenschap van Sao Paulo, red.). Ik hoop er nog meer te winnen om een stempel achter te laten. Maar ik voel me goed, ik heb plezier. In Europa is alles heel serieus, hier kun je veel dingen combineren en plezier maken. Mijn beslissing was de juiste. Ik ben gelukkig, ja."
