Het Nederlands elftal speelde donderdagavond in de kwartfinale van de Nations League verrassend gelijk tegen Spanje. Oranje leek lang op weg naar een zege, maar in blessuretijd dompelde Mikel Merino Nederland in rouw. Oranje had volgens de Nederlandse kranten echter meer verdiend.
Het Algemeen Dagblad baalt dat het Nederlands elftal de pijnlijke reeks van nederlagen en gelijke spelen tegen toplanden (weer) niet heeft kunnen doorbreken. "Het leek zo dichtbij: de langverwachte eerste overwinning op een topland in Ronald Koemans tweede termijn als bondscoach", schrijft men. Na negen minuten hield sowieso niemand daar nog rekening mee. Jorrel Hato ging namelijk in de fout bij het openingsdoelpunt van Spanje. De linksback leed tegen de zijlijn knullig balverlies, waardoor Lamine Yamal zijn ploeggenoot Pedri kon aanspelen. De middenvelder van Barcelona vond Nico Williams, die behendig wegdraaide bij Lutsharel Geertruida en kon scoren: 0-1.
Ochtendkranten loven Nederland
Het Nederlands elftal rechtte echter knap de rug. "Niet alleen Hato herpakte zich erg goed na de vroege openingsgoal, dat gold deze keer voor het hele Nederlands elftal. Waar Oranje in recente jaren vaak instortte bij tegenslag, en het zelfsturend vermogen ontbrak, speelde het zichzelf nu op voorbeeldige wijze in de wedstrijd", zo leest het. Ook De Telegraaf prijst de weerbaarheid van Nederland. "Door het frisse spel en een aantal prachtige aanvallen werden de teleurgestelde fans weer wakker geschud."
Lees ook: 'Gezeik' rond Nederlands elftal zit Ronald Koeman duidelijk dwars
Toch vraagt ook Valentijn Driessen zich af wanneer Nederland weer eens van een topland wint. "Topinterlands blijven zeker tot komende zondag een dingetje voor het Oranje onder Koeman. Wel bood de eerste helft zoveel vertrouwen dat het Nederlands elftal zich niet bij voorbaat gewonnen hoeft te geven tegen de beste landenploeg van Europa en misschien wel de wereld", zo looft de journalist van de ochtendkrant. Bij de Volkskrant zag men het Nederlands elftal bijna op Spaanse wijze spelen. "Op een wervelende avond voetbalde Oranje donderdag met wapens die vaak tot het arsenaal van de Spanjaarden behoren: combinatie- en positiespel. Techniek ook. Snelheid van handelen. Het leidde tot heerlijke goals, voetbal met zelfvertrouwen en overzicht. Met loopvermogen ook, het onmisbare bestanddeel van het hedendaagse topvoetbal."
Lees ook: Spaanse media lachen Nederland eensgezind uit: 'Diefstal van de eeuw!'
Twee Oranje-internationals worden door de krant extra in het zonnetje gezet. "Jeremie Frimpong dartelde, danste en draaide op de rechterflank, in een tempo dat vaak veel te hoog lag voor de Spanjaarden. Hij kroop en sloop langs tegenstanders, die hem op alle mogelijke en onmogelijke manieren probeerden af te stoppen. Frenkie de Jong was de baas van het circus, het stralende middelpunt van een elftal dat de potentie heeft om bij de beste teams van de wereld te horen", zo klinkt het.
Lees ook: Dean Huijsen doet vervelende onthulling na Nederland - Spanje
De NOS is tot slot complimenteus richting de bondscoach van Oranje. "Vier maanden had Koeman zitten broeden op een plan voor de duels met Europees kampioen Spanje in de kwartfinales van de Nations League", begint men in een analyse over de wedstrijd. "Met een tactiekbord liep hij over het trainingsveld om het uit te leggen. Het Nederlands elftal gaf met een sterk optreden tegen topland Spanje het antwoord. De door Koeman uitgedokterde tactiek werkte. Het was genieten zelfs, van een bij vlagen dominant Oranje, ondanks het 2-2 gelijkspel."
Lees ook: Opmerkelijk: Van Dijk opent interview met hard verwijt aan teamgenoot
Vervolgens trekt men ook bij de publieke omroep de vergelijking met het Spaanse voetbal. "Dat Spanje het balletje goed kan laten rondgaan, is bekend, maar dit Nederlands elftal toonde zich in De Kuip net zo zorgvuldig en kundig aan de bal. Oranje liet zich niet wegspelen en drukte Spanje soms ver terug. Het Nederlands elftal was met technisch spel, vol intensiteit in staat een topland in problemen te brengen. Oranje was bij vlagen zoals we van Spanje gewend zijn", besluit men.
