Na een absolute masterclass won Max Verstappen de Grand Prix van São Paulo. Lando Norris vergooide zijn eigen titelkansen echter in Brazilië en was na afloop erg gefrustreerd en haalde uit naar de viervoudig wereldkampioen. De Nederlander zijn concurrent en goede vriend dat niet kwalijk,
Door pech in de kwalificatie en een gridstraf startte Verstappen in Brazilië vanaf P17. Op een zeiknatte baan wist hij echter alsnog naar de overwinning te rijden, terwijl Norris terugviel naar de zesde plek en zijn titelkansen in rook zag opgaan. "Het kwam niet door talent, maar puur door geluk", reageerde de Brit destijds na afloop. De Nederlander neemt die uitspraken niet persoonlijk op. "Het is natuurlijk niet fijn. Ze interviewen hem net na een race waarin hij een mentale tik heeft gekregen", reageerde Verstappen bij Simply Lovely op Viaplay.
Max Verstappen neemt uitspraken Lando Norris niet kwalijk
Verstappen: "Hij had het kampioenschap daar naar zijn hand kunnen zetten, maar het werd even omgedraaid. Ik ken Lando en op dat moment is hij heel teleurgesteld met zichzelf. En dan krijg je natuurlijk meteen zo'n vraag. Dan had je gewoon even geen camera voor je moet hebben." Volgens de Nederlander is Norris 'een goed persoon'. "Hij meent het op dat moment ook niet, maar hij is gewoon heel teleurgesteld en dan krijg je die vraag en dan antwoord je meteen zo, omdat je gefrustreerd bent... Ja, ik neem dat niet heel serieus. In onze sport is het heel normaal dat je je helm afdoet, en je bent of heel blij of gefrustreerd met een bepaalde situatie, en dan kan het zijn dat je bepaalde dingen zegt."
Lees ook: Oranjefans krijgen slecht nieuws over WK 2034: 'Uitgesloten dat dat gebeurt'
Overigens lachte Verstappen Norris wel uit door een voorval tijdens de GP van Italië. Daarin streed de Brit met zijn teamgenoot Oscar Piastri om de tweede plek. "You're allowed to race under papaja rules", klonk het tijdens de race via de boordradio. Oftewel: je mag met elkaar strijden, maar hou het netjes. "Waar slaat dat nou op? 'Papaya rules'.... Daar heb ik helemaal niks aan. Als ik dat van mijn engineer te horen krijg, dan zeg ik meteen: 'Hou gewoon je mond.' Waar slaat dat op? 'You're allowed to race...' Ja, 'you're allowed to race' is prima", aldus een lachende wereldkampioen.
Lees ook: Wat is het salaris en totale vermogen van F1-coureur Max Verstappen?
Volgens Verstappen McLaren het makkeljker en beter kunnen oplossen. "Daar is het ook duidelijk dat ze een heel goede auto hebben gehad dit jaar, maar ze hebben nog veel te leren om constant mee te kunnen doen. Natuurlijk hebben ze het goed gedaan in het constructeurskampioenschap, maar voor het rijderskampioenschap hadden ze het veel beter kunnen voorbereiden." Hij is er zeker van dat McLaren daar kansen heeft laten liggen. "Absoluut, honderd procent." Op de vraag of Norris kampioen had kunnen worden, antwoordde Verstappen: "Ja, ook dat."
