Engelse media loven Oranjespelers bij subliem Liverpool: ‘Hij speelt met slippers’

Liverpool was dinsdag met 4-0 te sterk voor Bayer Leverkusen in de Champions League. Het was voor de selectie van manager Arne Slot alweer de veertiende zege in zestien officiële duels. Liverpool staat nu zowel in de Premier League als in de Champions League aan kop en speelt zaterdag nog een competitiewedstrijd tegen Aston Villa voordat de interlandperiode aanbreekt. De kranten in Engeland zijn woensdag lovend over de teamprestatie maar ook over Oranjespelers als Virgil van Dijk en Cody Gakpo.

"Liverpool ziet er elke week op de een of andere manier beter uit", zo schrijft de Daily Mail. "Dit Liverpool-team kan gewoon niets verkeerds doen, toch?" Ook The Sun zag Liverpool imponeren tegen Bayer Leverkusen en dat is zeker niet voor het eerst dit seizoen. "Het lijkt er nu al op dat Liverpool bij de beste acht van de Champions League zal eindigen, wat betekent dat ze de play-offronde in februari zouden overslaan."

Liverpool imponeert tegen Bayer Leverkusen in Champions League

Slot wil de euforie rond Liverpool temperen. "We weten zelf ook dat onze start goed is. Maar we moeten er hard voor blijven werken", benadrukte de Nederlander. "En dat doen de spelers ook. Daar staat deze club bekend om. Dit is een geweldig resultaat. Leverkusen is echt een goede ploeg, dus daarom is deze uitslag zo knap. Ik weet niet of dit onze beste wedstrijd van het seizoen was, maar het komt zeker in de buurt."

Gakpo tekende met een krachtige kopbal voor de 2-0 en bewees dat hij momenteel in goede vorm steekt. In zijn laatste drie officiële duels was de aanvaller goed voor vier treffers. De Oranjespeler kreeg dan ook een 8 van de Liverpool Echo. Alleen Luis Díaz, die een hattrick maakte, kreeg een nog hoger cijfer. De Zuid-Amerikaan ontving een 9. De regionale krant ziet dat Gakpo volledig is opgebloeid onder Slot. "De Nederlander leek aan het einde van vorig seizoen een speler zonder zelfvertrouwen en had moeite om de snelheid en kracht te leveren die nodig zijn om in de aanval van te functioneren."

Sinds de komst van Slot ziet men een andere Gakpo in Liverpool. "We kunnen wel zeggen dat hij en Liverpool daar nu de vruchten van plukken." Slot was blij met doelpuntenmakers als Gakpo en Díaz, maar wilde ook stilstaan bij Virgil van Dijk. De captain stond net als Ryan Gravenberch in de basis. "Virgil krijgt soms de kritiek dat hij niet zou doordekken naar het middenveld. Nu moeten die critici de wedstrijd van vandaag even goed bekijken. Leverkusen speelde zonder echte spits en had veel balbezit. Dus Virgil moest zich continu op het middenveld melden", stelde de oefenmeester.

Lees ook: Driessen vindt 1-voudig Oranje-international beter dan De Ligt: 'Honderd procent'

"In de rust gaven we de opdracht mee om een-op-een te gaan spelen. En dan zou ik goed naar het spel van Virgil kijken." Ook de Daily Mirror was te spreken over spel van de captain van Oranje. "Hij speelde alsof hij slippers aan had. Zo kalm en zo aanwezig achterin. Leverkusen had veel de bal, maar ze konden mede door hem niet echt grote kansen creëren."