Laura van der Heijden werd door de nieuwe bondscoach Henrik Signell, net als Estavana Polman, begin deze maand uit de selectie van het EK handbal gelaten. Door een blessure van Alieke van Maurik werd de 34-jarige speelster uiteindelijk alsnog opgeroepen. In gesprek met De Telegraaf reageert de routinier van de Nederlandse handbalsters op 'de rollercoaster' van de afgelopen periode.
Vanuit het Nederlands Handbal Verbond kreeg Signell de opdracht om te verjongen. Hij liet daardoor dragende krachten Polman en Van der Heijden thuis voor het EK. Laatstgenoemde speelde zeventien jaar voor Nederland en heeft 289 interlands achter haar naam staan. Desondanks hoorde ze het nieuws via een kort telefoongesprek. "Dat heeft veel met me gedaan", vertelt de linkeropbouwster tegenover De Telegraaf. "Ik snapte het niet, maar moest me bij het besluit van de bond neerleggen. Daarna heb ik geprobeerd het een plekje te geven en dat lukte uiteindelijk aardig."
Laura van der Heijden reageert op passeren EK handbal
Vorige week liep positiegenoot Van Maurik echter een enkelblessure op tijdens een oefenwedstrijd van Oranje. Van der Heijden werd vervolgens toch gepolst voor een EK-deelname. "Ik moest echt wel even schakelen", bekent ze. "Het was toen nog niet zeker dat ik zou meegaan, maar ik kreeg de ruimte en tijd om erover na te denken. Ik werd een soort van voorbereid. Natuurlijk heb ik getwijfeld en werden mijn gevoelens even heen en weer geslingerd. Ik vroeg mezelf af of ik me eroverheen kon zetten wat er is gebeurd en of ik er met volle energie voor kon gaan. Ik heb met veel mensen gesproken."
Lees ook: Nederland wint knotsgekke wedstrijd van Schotland in EK-kwalificatie
Maandag kreeg Van der Heijden de definitieve uitnodiging. "Die heb ik geaccepteerd, omdat ik voel dat het gelukt is om me eroverheen te zetten. Ik heb er echt weer zin in. Al wil ik wel benadrukken dat ik de reden niet leuk vind. Voor Alieke vind ik het echt vreselijk." Wel sprak ze nog met Signell, die eerder zelf ook reageerde. "Ik heb mijn twijfels en gedachten bij hem neergelegd en dat nam hij goed op. We hebben allebei gezegd wat we wilden zeggen en dat heeft het een en ander wel verduidelijkt." De speelster hoopt ook dat de bond voortaan anders communiceert en geleerd heeft.
Lees ook: Waar en hoe laat wordt Nederland - China uitgezonden?
Van der Heijden: "Ik denk dat ik heel duidelijk naar hen ben geweest dat de manier waarop het is gegaan voor mij niet oké voelde. Maar dat heb ik vanaf het begin al gedaan. Ik heb eerlijk tegen iedereen bij het NHV gezegd hoe ik over de situatie dacht en daardoor hangt er nu niets meer in de lucht. Vanaf nu moet het dan ook een gesloten hoofdstuk zijn. Nu moeten we vooruitkijken en ons focussen op het EK. Blijven hangen in het verleden heeft echt geen zin." Vrijdag speelt Nederland om 18.00 uur de openingswedstrijd tegen IJsland. Zondag wacht Duitsland.
