Oud-ploeggenoot onthult de grote kracht van Oranje-captain Virgil van Dijk

Jeremain Lens is onder de indruk van de leiderschapsrol van Virgil van Dijk. De verdediger is bij het Nederlands elftal én bij Liverpool de aanvoerder van het team. Volgens de oud-international heeft Van Dijk bijzondere kwaliteiten om zijn team aan te sturen.

De laatste maanden krijgt Van Dijk geregeld complimenten voor zijn spel bij Liverpool. Volgens Lens is dat meer dan terecht, zo vertelde hij zaterdagmiddag voorafgaand aan het competitieduel tussen The Reds en Southampton (3-1) bij Viaplay. "Virgil is een goede voetballer en vorig jaar hebben ze onnodig kritiek gehad. Iedereen heeft wel eens een mindere fase, maar hij laat nu weer zien dat hij heersend is en hij doet geen gekke dingen", zo sprak de oud-aanvaller van onder meer PSV en AZ.

Leiderschap

Lens ging vervolgens dieper in op de specifieke kwaliteiten van Van Dijk: "Hij schakelt zijn mannetje vaak uit en speelt de ballen simpel naar het middenveld. Hij is ontzettend belangrijk in de coaching en zet de spelers op de juiste plek. Het oogt heel makkelijk, maar hij is zo belangrijk voor dit elftal", zo sprak de voormalig Oranje-international. Lens speelde in het verleden samen met Van Dijk in het Nederlandse elftal. "Hij keek eerst de kat uit de boom. Ik heb hem later niet meegemaakt dus kan niet zeggen hoe hij gegroeid is tot leider die hij nu is. Hij kon toen al heel goed voetballen en toen deed hij wat hij nu ook al doet: spelers neerzetten en de leider zijn vanuit achter."

Lees ook: Sem Steijn heeft boodschap voor Ronald Koeman na ontbreken voorlopige selectie

Vorig jaar zette Lens na achttien profjaren een punt achter zijn loopbaan. De rechtsbuiten maakte op 11 augustus 2010 zijn debuut voor het Nederlands elftal in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Oekraïne (1-1). Een kwartier voor tijd zorgde de aanvaller voor de gelijkmaker. In totaal speelde hij 34 interlands, waarin hij goed was voor 8 doelpunten en 7 assists. Van Dijk heeft momenteel 78 interlands achter zijn naam staan (negen doelpunten).