Het Nederlands elftal keert vanavond eindelijk weer terug in de Kuip. De thuishaven van Feyenoord werd jarenlang door Bert van Oostveen als ’te oud’ bevonden. Mede door de logistieke redenen koos de Koninklijke bond steevast voor de Amsterdam ArenA. Nu, precies 840 dagen na de laatste interland in de Kuip, keert Oranje weer terug in de Rotterdamse voetbaltempel.Niet alleen bij de supporters van het Nederlands elftal valt deze beslissing goed in de smaak, ook de bondscoach en een aantal Oranje-internationals spreken hun vreugde uit voor de keuze van de KNVB. Te beginnen met Georginio Wijnaldum.De oud-Feyenoorder speelde vijf jaar voor de club die hem grootbracht, tot hij in 2011 besloot een overstap te maken naar directe concurrent PSV. Toch koestert de 25-jarige middenvelder nog altijd warme herinneringen aan het meest bekende stadion van Nederland: ‘Het is geweldig en voelt als thuiskomen. Het is lang geleden dat ik er voor het laatst heb gespeeld.’’‘’Het voelt goed om terug te zijn’’, aldus Gini.Ook de bondscoach kijkt uit naar zijn eerste interland in de Kuip. Blind hoopt dat een verandering van stadion kan leiden tot de eerste thuisoverwinning in zes duels: ‘’Precies, laten we daarvan uitgaan. Dat zou heel mooi zijn, na een serie van nederlagen in eigen huis.’’‘’We hebben lekker in de Kuip getraind en het bevalt me daar ook. Het is een prachtig stadion, dat voetbal ademt.’’
Naast Wijnaldum keert er nog een oud-Feyenoorder terug in Rotterdam: Stefan de Vrij. De centrale verdediger speelde vijf jaar bij Feyenoord, voordat hij in 2014 de club inruilde voor het Italiaanse Lazio. Na lang blessureleed is de Vrij eindelijk weer fit en kijkt hij uit naar zijn eerste officiële duel voor Oranje in de Kuip: ‘’Ik heb als speler van het Nederlands elftal slechts één oefeninterland in de Kuip gespeeld.‘’Dit wordt dus pas mijn eerste kwalificatie-interland in Rotterdam. Daar ben ik echt heel blij mee, het is schitterend om weer in de Kuip te mogen spelen.’’Ook Youri Mulder kan zich vinden in de keus van de KNVB om terug te keren in de Kuip. De voetbalanalist en voormalig Oranje-international omschrijft de Kuip als ‘een van de meest intimiderende voetbalstadions van Europa’: ‘’Dat stadion kan als een draaikolk zijn. Al die mensen zo dicht op het veld, dat doet iets met een speler. Het is goed dat Oranje daar weer terugkeert.’’Of de Kuip ook vanavond weer trilt op zijn grondvesten is volledig afhankelijk van het Nederlands elftal. Maar gezien de ‘winning mood’ die er in recentelijk hangt in Rotterdam kan het niet fout gaan toch?
