Chuba Akpom vertrok deze winter naar LOSC Lille en Wout Weghorst kampt met een teenbreuk. Toch krijgt Julian Rijkhoff (nog) niet de kans bij de hoofdmacht van Ajax. De spits van Oranje Onder-19 was vorig jaar op papier derde spits in Amsterdam, maar lijkt in de pikorde gezakt.
Ondanks het wegvallen van Akpom en Weghorst moet Rijkhoff zijn wedstrijden afwerken bij Jong Ajax, in de Keuken Kampioen Divisie. Bij ESPN nam men de situatie van de talentvolle spits onder de loep. Presentator Cristian Willaert vroeg zich voorafgaand aan de wedstrijd tussen Ajax en Heracles Almelo (4-0) af waarom de aanvaller niet bij de selectie zit. De twee jaar jongere Don-Angelo Konadu, die onlangs complimenten kreeg van Ronald de Boer, zat zondagmiddag wél op de bank.
Julian Rijkhoff niet meer derde spits bij Ajax
"Hij (Rijkhoff) is een tijdje geblesseerd geweest, maar hij doet het in de Jong-ploeg best wel oké", reageerde analist Marciano Vink. "Hij maakte laatst een hattrick tegen Jong PSV, hij is gewoon een goalgetter pur sang", vervolgde de oud-international van het Nederlands elftal. "Soms moet een trainer het in je zien zitten. Aan hem om in Jong Ajax te laten zien dat hij die goalgetter is die hij in de jeugd was. Ik heb hem in de Onder-16 en de Onder-17 van dichtbij mogen volgen en hem ook van jeugdspeler naar volwassen kerel zien worden. Als er eentje, samen met Gabriel Misehouy, Silvano Vos en Nick Verschuren het elftal droeg, dan was het Rijkhoff wel."
Lees ook: Johan Derksen kritisch op houding van Oranje-middenvelder: 'Een vervelend zeurpietje'
Vink vervolgde: "Dus dat hij kwaliteiten heeft: absoluut. Het moet hem alleen net even gegund zijn." Bram van Polen was vervolgens benieuwd of het 'een soort statement' is dat Rijkhoff wordt overgeslagen. Vink: "Aan het begin van het seizoen heeft hij er wél bijgezeten. Toen kwam Weghorst binnen en kwam hij op plan drie. Dat doet mentaal ook wat met een jongen. Nu wordt Konadu, die bij de groep zit die als high potentials worden gezien, erbij gehaald. Maar aan de andere kant: niets is zo veranderlijk als het voetbal."
Lees ook: Frenkie de Jong praat met Hansi Flick en hakt knoop door over contractverlenging
Rijkhoff was dit seizoen in zeventien wedstrijden voor Jong Ajax acht keer trefzeker. Bovendien gaf de spits één assist. Op 11 september 2023 debuteerde hij voor Oranje Onder-19. De twintigjarige aanvaller kwam in vier interlands tot één doelpunt. Hij heeft nog niet zijn debuut gemaakt voor Jong Oranje.
