Het Nederlands elftal leek donderdagavond lange tijd op weg naar een overwinning op Spanje in de kwartfinales van de Nations League. Door een late goal van Mikel Merino moest Oranje echter genoegen nemen met een gelijkspel (2-2). Toch was bondscoach Ronald Koeman na afloop trots op zijn ploeg.
In gesprek met NOS-verslaggever Jeroen Stekelenburg beschreef Koeman na afloop van het Nations League-duel zijn gevoel. "Zeer, zeer tevreden", begon de bondscoach. "Het was een plezier om naar te kijken. Je verdient het om de wedstrijd te winnen." Een late rode kaart van Jorrel Hato zorgde ervoor dat Spanje nog een slotoffensief kon starten met elf tegen tien, waarna in de blessuretijd de 2-2 viel.
Ronald Koeman trots op Oranje
Koeman vindt de prestatie van zijn Oranje bijzonder, ondanks het uitblijven van een overwinning. "Ik geloof niet dat er de afgelopen twee jaar een ploeg is geweest die meer balbezit had dan zij zelf", vervolgde hij, "Ik denk dat we rond minuut vijftien tot minuut zestig geweldig hebben gespeeld. Heer en meester wil ik niet zeggen, maar we waren wel de bovenliggende partij." De bondscoach en Oranje waren duidelijk niet te veel onder de indruk van de Europees kampioen. "Op het moment dat we niet de bal hadden, hebben we goed druk gezet, op goede momenten doorgedekt. En dat tegen Spanje, dat is gedurfd. Als dat fout gaat, slachten ze je."
Lees ook: Spaanse media lachen Nederland eensgezind uit: 'Diefstal van de eeuw!'
Tijdens zijn eerste periode als bondscoach was Koeman meermaals succesvol tegen toplanden. Dat is in de tweede termijn wel anders. Geen van de duels met grote tegenstanders werden gewonnen. Donderdag was het Nederlands elftal er dichtbij, maar lukte het wéér niet. Dat zit Koeman duidelijk dwars. "We hadden de overwinning verdiend, dan waren we ook van het gezeik af dat we het niet kunnen tegen een topland."
