Frenkie de Jong heeft zaterdagavond nog maar eens bewezen waarom hij zo’n belangrijke pion is voor FC Barcelona. In de uitwedstrijd tegen Leganés begon de middenvelder op de bank, maar na een matige eerste helft besloot trainer Hans-Dieter Flick hem direct na rust in te brengen.
Die keuze bleek goud waard. De Jong herstelde het evenwicht op het middenveld en gaf Barça het ritme terug dat het zo pijnlijk miste in het eerste bedrijf. Waar de Catalanen eerder die week nog overtuigend wonnen van Borussia Dortmund in de Champions League, slaagden ze er aanvankelijk niet in om dat niveau vast te houden tegen de laagvlieger uit La Liga. De eerste helft verliep rommelig en traag — zonder De Jong aan de bal oogde Barça besluiteloos.
Tactische aanpassing met directe impact
Flick greep na rust in: Ronald Araújo werd gewisseld, Eric García zakte terug naar het centrum van de verdediging en De Jong nam zijn vertrouwde positie in als controlerende middenvelder. Die verschuiving maakte een wereld van verschil. De balcirculatie werd sneller, het spel vloeiender en Barcelona kreeg meer grip op de wedstrijd. Volgens de Spaanse sportkrant Sport was het gebrek aan tempo en creativiteit in de eerste helft het grootste probleem. Aanvallers werden nauwelijks bereikt, en het middenveld vond geen aansluiting. De invalbeurt van De Jong veranderde dat volledig. In de beginfase van de tweede helft viel ook meteen het enige doelpunt van de wedstrijd – een eigen goal van Leganés, maar ontstaan vanuit herwonnen controle en druk.
Cijfers en leiderschap onderstrepen waarde De Jong
De statistieken liegen er niet om: met 44 geslaagde passes op 46 pogingen (96% nauwkeurigheid), één belangrijke pass en een nauwkeurige lange bal, leverde De Jong een uitstekende tweede helft af. Ook verdedigend liet hij zich zien door de helft van zijn duels te winnen. Maar het was niet alleen zijn spel dat indruk maakte. De Jong manifesteerde zich steeds meer als een leider binnen het team. Als derde aanvoerder – achter Ter Stegen en Araújo – groeit zijn rol zichtbaar, zowel binnen als buiten de lijnen. Waar hij eerder dit seizoen nog moest concurreren met jonge talenten als Marc Casadó, lijkt zijn plek inmiddels onaantastbaar. Zijn uitstraling, spelinzicht en kalmte maken hem onmisbaar voor het Barça dat nog meedoet om de prijzen.
