Frenkie de Jong maakte donderdagavond in het Nations League-duel met Spanje (2-2) het verschil voor Oranje, zo concludeerden Kenneth Pérez en Vincent Schildkamp. Volgens laatstgenoemde is het niveauverschil tussen De Jong en zijn concurrenten op het middenveld, zoals Tijjani Reijnders en Ryan Gravenberch, erg groot.
De Jong begon bij Oranje in de basis en vormde een middenveld met Reijnders en Justin Kluivert. Twintig minuten voor tijd werd de middenvelder van Barcelona gewisseld door bondscoach Ronald Koeman. "Frenkie is weer terug", constateerde Pérez na afloop in het EPSN-programma Voetbalpraat. Hij zag de 56-voudig international als één van de grootste lichtpuntjes bij het Nederlands elftal. "Dat is gewoon de Frenkie-factor is zo’n wedstrijd. Dat was het verschil", voegde Schildkamp toe.
Frenkie de Jong wordt bewierookt
"Als je tegen zo’n goede tegenstander speelt en je kunt een speler aanspelen die de bal nooit kwijtraakt, in tegenstelling tot spelers die daar eerst stonden…", vervolgde Schildkamp. Volgens de analist kon Spanje ook juist een slotoffensief opzetten doordat De Jong in de slotfase het veld ruimde voor Teun Koopmeiners. "Je zag het ook op het moment dat hij eruit ging: er ontstonden problemen op het middenveld. Er werd geen bal meer in het elftal gehouden. Hij is daarin zó bepalend. Als hij in vorm en fit is, is hij misschien wel een van de allerbeste spelers op die positie. Spanje probeerde de boel continu onder druk te zetten, maar slaagde daar niet overdreven vaak in. Daarin is Frenkie zó bepalend."
Lees ook: Spaanse media massaal onder de indruk van 'kanon' van Oranje
Presentator Wouter Bouwman weer vervolgens op vier andere Oranje-internationals die vorig jaar bij afwezigheid van De Jong op het middenveld van Oranje speelden: Jerdy Schouten, Joey Veerman, Gravenberch en Reijnders. "Dat is toch een ander kaliber", repliceerde Schildkamp direct: "Daar zit gewoon nog een ongelooflijk niveauverschil in. Als Frenkie fit is, dan is hij gewoon zo ongelooflijk goed en belangrijk om het te laten draaien voor een elftal." Pérez was het daarmee eens: "Ik denk dat geen speler ter wereld zo goed kan uitstellen als hij. Door het uitstellen, kan de rest van de spelers in positie gaan lopen. Maar ik weet niet of hij nu in zijn absolute topvorm is. Dat kan haast niet na zo’n lange blessure."
