Cody Gakpo maakte in de winter van 2022 de overstap van PSV naar Liverpool. De aanvaller van het Nederlands elftal keert woensdag terug in het Philips Stadion voor een Champions League-wedstrijd tussen beide clubs. Volgens Maarten Wijffels verliet hij Eindhoven als een groot talent, maar keert hij terug als topper.
Bij Liverpool ontwikkelt Gakpo zich in de lijn van Arjen Robben, zo concludeert Wijffels in het Algemeen Dagblad. De journalist heeft een parallel ontdekt tussen beide aanvallers. Nadat Robben naar het buitenland was vertrokken, had hij nooit tegen een Nederlandse club geloot in Europa. Uitgerekend tegen zijn oude club maakte hij zijn 'rentree' in Nederland en in Eindhoven werd hij met een staande ovatie ontvangen. "Het deed Robben veel die avond", weet Wijffels.
Cody Gakpo wordt vergeleken met Arjen Robben
Woensdag zal het Phillips Stadion opnieuw als één man opstaan, verwacht Wijffels. "Nu zal het applaus zelfs nog iets harder klinken, nog meer emotioneel geladen zijn. Want Gakpo keert voor het eerst terug op Nederlandse bodem. En híj heeft al vanaf de F-pupillen een bloedband met PSV. De voetballer Gakpo is nog niet zo groot als Robben was, negen jaar geleden. Maar hij ontwikkelt zich wel in lijn met de speler op wie hij zo veel lijkt in individuele kwaliteit. Op zijn 25ste heeft ook Gakpo op het allerhoogste niveau succes met wat ze Engeland ‘the art of cutting inside’ noemen. De kunst van het naar binnen snijden. Gevolgd door een doeltreffend schot."
Lees ook: Italiaanse media twijfelen of er geen Braziliaan achter 'Dumfries-masker' zit
Robben vertrok op 25-jarige leeftijd naar Bayern München en speelde één jaar later zijn eerste Champions League-finale. Als Liverpool dit seizoen ook de finale haalt, is Gakpo óók 26. "En dat onder de hoede van Arne Slot, een hedendaagse Louis van Gaal." De Oranje-international is de afgelopen weken in topvorm en is zelfs de eerste Nederlander in de Premier League met (minimaal) één doelpunt in zes opeenvolgende thuisduels als basisspeler. Hij laat daarmee onder anderen Robin van Persie en Ruud van Nistelrooij achter zich.
Lees ook: Italiaanse media beoordelen debuut Oranje-verdediger Devyne Rensch bij AS Roma
Wijffels: "Natuurlijk zijn er ook verschillen. Maar waar het om gaat: met Gakpo is er eindelijk weer een Nederlandse buitenspeler die ‘de Robben-factor’ heeft. Het kwam vorig jaar zomer al aan de orde tijdens het EK in Duitsland. Gakpo scoorde op Robben-achtige wijze tegen Roemenië, Oostenrijk en Polen. In de nagalm kwam in deze krant (Algemeen Dagblad, red.) Fred Rutten aan het woord. Verdeeld over twee periodes werkte Rutten als assistent-trainer bij PSV met beiden. Zonder ze geforceerd met elkaar te willen vergelijken zei hij: 'Hun bouw verschilt. Hun dribbeltechniek ook. Robben hield de bal altijd extreem kort bij zijn voet. Gakpo dribbelt wat ruimer. De een is rechtsbenig, de ander links. Maar wat hetzelfde is: twee buitenspelers met dezelfde specifieke actie die beslissend zijn voor het resultaat'."
