Wesley Sneijder laat er geen misverstand over bestaan: het Nederlands elftal speelt dinsdag tegen Zweden misschien al zijn belangrijkste kwalificatiewedstrijd. Frankrijk lijkt de onbetwiste nummer 1 in de kwalificatiepoule en alleen de beste nummers twee stromen door naar de play-offs. Een goed resultaat tegen voornaamste concurrent Zweden is dus van levensbelang om uitzicht te houden op een WK-ticket."Tegen Zweden gaat het niet alleen om kwaliteit. We moeten er als team staan, zeker nu Arjen Robben er niet is", stelt Sneijder tegenover het ANP. "De meeste jongens hebben nog nooit een eindronde meegemaakt. Op een WK speel je op het hoogste podium. Ik wil dat nog een keer meemaken en vertel daarom steeds hoe bijzonder zoiets is. Dat besef moet er komen, daar moeten we hard voor knokken."Sneijder stelt zich tegenwoordig op als een soort mentor voor de jonge spelers. "Ik wil niet 'popiejopie' doen, maar ik praat nu veel met jongens. Dat is nodig, denk ik", aldus de routinier. Hij zag dat Oranje tegen Griekenland het vertrouwen kwijtraakte na de tegentreffer, maar wil niet doemdenken: "Op basis van de laatste oefenduels en trainingen ben ik toch positief."
