Dennis Bergkamp heeft de Tribute Award ontvangen vanwege zijn bijdrage aan het Engelse voetbal. De oud-aanvaller van het Nederlands elftal kreeg de oeuvreprijs in het bijzijn van voormalig ploeggenoten Ian Wright en Thierry Henry. Onder anderen Bobby Charlton, George Best en Pelé gingen Bergkamp in het verleden voor.
Een comité van de Football Writers’ Organisation (FWA) wees Bergkamp aan als ontvanger van de Tribute Award. De organisatie bestaat gerespecteerde en invloedrijke voetbaljournalisten uit Engeland en prees de Nederlander voor zijn inzet in het land. De voormalig Oranje-international speelde tien jaar bij Arsenal en won met de Londense topclub landstitels in 1998, 2002 en 2004. Wright had lovende woorden over voor zijn oud-ploeggenoot tijdens de uitreiking in Londen. "De beste speler met wie ik ooit op het veld heb gestaan", aldus de oud-spits Engeland.
Dennis Bergkamp ontvangt prestigieuze oeuvreprijs
Wright: "Nog steeds mis ik het genoegen om met hem samen te spelen. Hij liet je zien hoe je op verschillende manieren een bepaald effect aan de bal kon geven. Geloof me, die goal tegen Newcastle United was niets voor hem." Ook Arsène Wenger, oud-trainer van The Gunners, is nog altijd onder de indruk van de 'touch' van Bergkamp en zijn spel. "Ik dacht soms: Hier klopt iets niet. Wat hij doet, is zo goed, dat ik er geld voor over zou hebben om hem aan het werk te zien. Mensen vergeten nooit wat voor gevoel je hen bezorgde. In jouw geval valt dat niet te evenaren."
Lees ook: Valentijn Driessen ziet 'versterking' voor Oranje: 'Beste speler van Eredivisie'
Zelf bleef Bergkamp, die 79 keer het Oranjeshirt droeg, bescheiden na het ontvangen van zijn oeuvreprijs. "Ik ben meerdere keren gevraagd, maar zegde om verschillende redenen telkens af. Ditmaal besloot ik wel in te gaan op het aanbod. Mijn omgeving vond het jammer dat zo’n eervolle prijs anders weg zou vloeien. Dit soort gelegenheden zijn niet mijn cup of tea, maar heel speciaal is het wel. Die periode bij Arsenal was heel bijzonder. Als team hebben we met de club wat neergezet", zo wordt hij geciteerd door het Algemeen Dagblad.
