Online casino’s zijn tegenwoordig de belangrijkste sponsors van het voetbal. Grote clubs verdienen miljoenen als de sterren hun voetbalkunsten tonen in t-shirts, bedrukt met de logo’s van BetWay of Fun88. Fysieke casino’s, die al veel langer bestaan, hebben de stap naar het voetbal nooit gezet. Ze hadden er het kapitaal niet voor. De online casino’s daarentegen nemen met onder andere live casino niet alleen de plaats in van de fysieke casino’s. Ze breiden hun activiteiten ook uit met het organiseren van online sportweddenschappen. Een lucratieve markt zo blijkt uit de vijf grootste sponsordeals met voetbalclubs.
Je hoeft je niet meer te verplaatsen voor een spelletje roulette of blackjack in het casino, zelfs niet als je houdt van het sociaal contact. Met de intrede van live casino beleef je de casinosfeer in je huiskamer. Je zit namelijk mee aan de speeltafel met een croupier. De croupier bevindt zich in een opnamestudio en alles wordt live gestreamd. Sommige online casino’s bieden al VR aan zodat wie een VR-bril heeft nog meer het gevoel heeft in een echt casino te zijn. De kosten van een online casino zijn een peulenschil in vergelijking met die van een fysiek casino en de return is veel groter. Het is maar een kleine stap om ook online sportweddenschappen aan te bieden. De inkomsten stromen binnen en dat vertaalt zich in grote budgetten voor publiciteit.
Letou
Sportgokkers bereik je nu eenmaal via de sport waar het meest op gegokt wordt: voetbal. De budgetten voor sponsordeals met topclubs zijn enorm, vooral in de Premier League. Zo sloot Swansea City een deal met Letou, een goksite met thuisbasis in Zuidoost-Azië. Het team uit Wales ontving voor één jaar sponsoring zo’n slordige 5 miljoen euro. Voor Letou was trouwens BETEAST de sponsor.
Fun88
In mei 2017 werd Fun88 voor drie jaar hoofdsponsor van Newcastle. Het online casino betaalde daar jaarlijks 6,6 miljoen euro voor. Met de komst van Fun88 kwam een einde aan een vier jaar durende samenwerking met kredietmaatschappij Wonga. Newcastle voerde nog gesprekken met Newcastle Brown Ale maar de prijs die Fun88 kon betalen was te goed om niet op het aanbod in te gaan. De overeenkomst liep dit jaar af en is niet vernieuwd. Saudi Aramco is nu hoofdsponsor.
ManBetX
ManBetX wist Crystal Palace in 2017 te overtuigen voor een meerjarencontract door jaarlijks 7 miljoen euro neer te leggen. Ondanks dit hoge bedrag beëindigden de club en het online casino de samenwerking in 2019. ManBetX vertrok naar Wolves. De hoofdsponsor daar, W88, ook een gokbedrijf, nam vervolgens de plaats in van ManBetX bij Crystal Palace.
SportPesa
Het Keniaanse SportPesa wil voet aan de grond in Groot-Brittannië en betaalde meer dan 10 miljoen euro per jaar om hoofdsponsor te zijn van Everton en dit gedurende 5 jaar. SportPesa sponsort ook Arsenal, Southampton, Hull City en de Spaanse La Liga. Voor het seizoen 2020-2021 heeft Everton een deal met Cazoo kunnen sluiten, een bedrijf dat online tweedehandswagens verkoopt.
Betway
Voor het duizelingwekkende bedrag van 11 miljoen euro per jaar was Betway de hoofdsponsor van West Ham tussen 2015 en 2019. De oorspronkelijke overeenkomst was 22 miljoen euro, verspreid over drie jaar, maar achttien maanden later deed Betway er nog een flinke schep bovenop. Momenteel is Scope Markets de hoofdsponsor.
Hoewel de online casino’s goed vertegenwoordigd zijn in het voetbal zijn deze bedragen nog klein bier vergeleken met wat sponsors als Fly Emirates (33 miljoen euro per jaar) en Chevrolet (52 miljoen euro!) neertellen.
