Jeffrey Herlings twijfelt openlijk over zijn toekomst in de MXGP

Jeffrey Herlings vertrekt na dit seizoen mogelijk bij KTM. De vijfvoudig wereldkampioen heeft een aflopend contract bij het Oostenrijkse crossmerk. De dertigjarige Nederlander twijfelt openlijk over een langer verblijf bij KTM, waar hij als sinds 2009 voor rijdt.

"Ik kan niet ontkennen dat het niet helemaal lekker loopt met KTM", onthult Herlings in gesprek met de NOS. "Ik weet niet of het vanuit financieel standpunt mogelijk is om me te houden. Eventueel moeten we verder kijken, want de liefde moet wel wederzijds zijn." Inmiddels is de Nederlander wel weer honderd procent fit. In oktober vorig jaar liep hij een kruisbandblessure op, die hem bijna een half jaar aan de kant hield. Na zijn rentree zijn de prestaties echter matig. "Ik ben pas vijf weken bezig en echt nog aan het terugkomen. Dat zie je aan mijn resultaten. Voor mijn eerste GP had ik pas vijf keer getraind. Maar er zit een stijgende lijn in."

Jeffrey Herlings vertrekt mogelijk bij KTM

"Als je een hele winter hebt overgeslagen, niet hebt getest en geen voorbereiding hebt kunnen doen, is het moeilijk om na zes maanden ineens weer achter het starthek te staan", vervolgt Herlings. "Soms ben ik nog een beetje bang als ik mijn been in een bocht tegen de grond moet zetten, maar dat is normaal, denk ik." Aan zijn zesde wereldtitel (zijn derde in de MXGP) wil hij dan ook niet denken. Het record van tien titels, van de Belg Stefan Everts, is ook geen doel. "Dat ga ik niet meer halen. Dit seizoen zit de wereldtitel er sowieso niet in, aangezien ik de eerste drie GP's niet heb gereden. Hopelijk kan ik in het tweede deel van het seizoen nog wat overwinningen boeken en mijn eigen record scherper stellen."

Lees ook: Johnny Herbert hekelt gedrag Max Verstappen in Saoedi-Arabië en haalt uit

Daarmee wil Herlings ook zijn toekomst veiligstellen. "Contracten worden vaak pas in het tweede deel van het seizoen afgesloten", zo weet hij. KTM heeft met landgenoot en regerend MX2-wereldkampioen Kay de Wolf én de Belg Lucas Coenen twee talentvolle coureurs in huis." Waar ze ook mee verder kunnen. We gaan zien hoe de puzzelstukjes in elkaar vallen." De Nederlander wil nu vooral 'opbouwen en elk week beter te worden'. "Ik heb helaas iets te vaak het ziekenhuis bezocht, dan neem je niet meer zulke risico's zoals vroeger. Als je achttien bent, denk je heel anders, dan als je de dertig bent gepasseerd."