Beibulat Isayev heeft een duidelijke boodschap voor Rico Verhoeven in aanloop naar Glory 100. De Russische vechter gelooft dat zijn landgenoot Artem Vakhitov een serieuze bedreiging is voor de wereldkampioen. Het tweetal neemt het op 14 juni tegen elkaar op in Ahoy Rotterdam.
Tegenover Vechtsportinfo.nl legt Isayev, uit waarom hij Vakhitov als favoriet ziet. "Snelheid, conditie en combinaties uit alle hoeken. Dat is het verschil", zo vertelt de vechter, die in het verleden naam maakte in de ONE Championship. "Mijn eerlijke mening: Vakhitov wint deze partij." Zijn landgenoot stond weliswaar vijf jaar niet meer in een Glory-kickboksring, maar was in 2024 wel actief in het MMA. Zo vocht hij onder meer bij de Dana White Contender Series en Muaythai Factory in Rusland.
Rico Verhoeven wordt gewaarschuwd
Volgens Isayev is het een grote vergissing om Vakhitov af te schrijven. De oud-vechter denkt dat Verhoeven het moeilijk gaat krijgen tegen een slimme en scherpe Vakhitov. De Rus benadrukt dan ook dat Verhoeven zich goed moet voorbereiden op de verrassingen die zijn tegenstander mogelijk in petto kan hebben. De regerend wereldkampioen gaf eerder al aan dat hij niets te bewijzen heeft en dat hij vecht omdat hij het leuk vindt, ondanks de kritiek op zijn keuze voor Vakhitov als tegenstander.
Lees ook: Rico Verhoeven daagt Logan Paul openlijk uit: 'Zo dichtbij een dik pak slaag'
Terwijl velen denken dat Verhoeven een makkelijke avond tegemoet gaat, ziet Isayev juist de risico’s. "Vakhitov kan verrassend uit de hoek komen." De Nederlander gaf onlangs al aan dat hij zjin uitdager niet onderschat. "Ik dacht dat hij zich focuste op MMA, dus ik dacht wel even: huh? Maar toen dacht ik daarna snel: oei, dit wordt me er eentje. Ik krijg het wéér niet cadeau. Hij heeft incasseringsvermogen, zijn conditie is goed en heeft een hoog vecht-IQ. Hij schaakt, waar veel vechters alleen maar vechten", zo weet de The King of Kickboxing.
