Rico Verhoeven verdedigt op 14 juni tijdens Glory 100 zijn wereldtitel in het zwaargewicht. De naam van zijn tegenstander is nog niet officieel bekendgemaakt. De regerend wereldkampioen heeft echter wel enkele hints gegeven. Binnen de vechtsportwereld zijn alle mogelijke opponenten vervolgens geanalyseerd. Er zijn nu slechts twee namen overgebleven.
De tegenstander van Verhoeven zal een nieuwe uitdager zijn, de Nederlander bevestigde namelijk dat hij nog nooit tegen zijn opponent heeft gevochten. Jairzinho Rozenstruik wordt door kenners daarom als een waarschijnlijke naam gezien. De Surinamer stond eerst bij de UFC onder contract, maar zit sinds zijn nederlaag tegen Sergei Pavlovich zonder organisatie. Bovendien houdt hij van staand vechten en vermijdt hij worstelgevechten, wat goed aansluit bij het kickboksen. Rozenstruik mag Nederland echter niet betreden door een inreisverbod, waardoor het gevecht wel in het buitenland plaats zou moeten vinden. Verhoeven verdedigt zijn titel alleen liever in eigen land.
Wie is de tegenstander van Rico Verhoeven?
Artem Vakhitov is daardoor de andere mogelijke tegenstander. Journalist Tim Wheaton bevestigde eerder al dat Glory in gesprek is met de Russische vechter over een titelgevecht in de zwaargewichtklasse. Door de oorlog in Oekraïne werd Vakhitov in 2022 door de organisatie ontslagen, maar nu lijkt een terugkeer nabij. Hij versloeg in het verleden al eens de iconische UFC-vechter Alex Pereira, maar is van nature géén zwaargewicht. De Rus heeft tot dusver in het lichtzwaargewicht gevochten.
Lees ook: Rico Verhoeven ontvangt uitdaging voor titelgevecht: 'Ik breng die riem naar Marokko'
Volgens Marshall Zelaznik, de CEO van Glory, zal de komende tegenstander van Verhoeven een 'big surprise' zijn. "De fans zullen versteld staan, we hebben gekeken naar iets unieks", zo werd Zelaznik afgelopen week geciteerd door De Telegraaf. "We hebben er nog een paar weken voor nodig om alles rond te krijgen, dan zullen we zijn tegenstander bekendmaken." Het blijft echter gissen tegenover wie The King of Kickboxing komt te staan.
