Sontje Hansen werd in de jeugdopleiding van Ajax beschouwd als een van de grootste talenten van Nederland. Door blessureleed wist de topscorer van het WK O17 in 2019 echter nooit door te breken in Amsterdam. Vorig jaar maakte de 22-jarige aanvaller een nieuwe start bij NEC, waar hij zich opnieuw in de kijker speelde en een plek veroverde bij Jong Oranje. Hij staat de komende maanden echter voor een belangrijke beslissing, zo zegt hij tegenover Mee Met Oranje.
Opvallend genoeg is NEC deze interlandperiode de hofleverancier van Jong Oranje. Naast Hansen zijn ook doelman Robin Roefs ('hij is één van de betere keepers uit de Eredivisie en heeft veel potentie') en middenvelder Dirk Proper ('hij heeft heel veel kwaliteiten') opgeroepen door bondscoach Michael Reiziger. Volgens de zesvoudig jeugdinternational is dat geen toeval. "Het is een heel fijne club", vertelt de rechtspoot. "In vergelijking met Ajax, waar ik meer werd losgelaten, krijg je in Nijmegen wat meer persoonlijke aandacht. Ze doen heel veel goed buiten het voetbal om", zo vertelt hij in gesprek met Mee Met Oranje.
Sontje Hansen terug bij Jong Oranje
In de zomer van 2023 maakte Hansen de overstap van Jong Ajax naar NEC. De rechtsbuiten stond aanvankelijk op het punt om naar een andere club te vertrekken en had al bijna een akkoord bereikt over een transfer. "Maar toen Carlos Aalbers (technisch directeur, red.) en en Nick Kersten (hoofd voetbalzaken, red.) bij mij thuis langskwamen, hadden ze me meteen overtuigd. Vanaf dat moment wilde ik voor NEC spelen", herinnert de aanvaller zich. Bij zijn clubkeuze hield hij rekening met de voordelen van de Nederlandse competitie. De jeugdinternational had ook opties in Duitsland en België, maar die sloeg hij bewust af.
Lees ook: Beste Oranjespeler van de 'laatste 2 jaar' moet vrezen voor basisplek
Hoewel andere clubs Hansen speelkansen en een belangrijke rol beloofden, koos de jongeling op basis van zijn vertrouwen voor NEC. "Ik wilde mezelf laten zien en weer bewijzen. Dan kom je vanzelf in de basis", vertelt hij. Met zes doelpunten en vijf assists in 38 wedstrijden (in alle competities) kende hij een sterk eerste jaar. Dit seizoen heeft de rechtspoot alweer vijf keer gescoord. Zijn prestaties bleven niet onopgemerkt bij Reiziger, die hem eind 2024 – na ruim één jaar – weer opriep voor Jong Oranje. Met de beloftenploeg hoopt hij komende zomer deel te nemen aan het EK in Slowakije.
Lees ook: Wytse van der Goot bijt van zich af tegen geïrriteerde Rafael van der Vaart
"Het is alweer een tijd geleden dat ik een toernooi heb gespeeld", zegt Hansen, die met veel plezier terugdenkt aan zijn tijd bij de jeugdteams van Oranje. In mei 2019 werd hij Europees kampioen met Oranje O17 en later dat jaar kroonde hij zich met zes treffers tot topscorer van het WK O17. "Ik zou daarna met Oranje O19 naar het EK gaan, maar door de coronapandemie werd het toernooi afgelast. Sindsdien heb ik geen eindtoernooi meer gespeeld." Hij hoopt dat daar in juni verandering in komt, maar eerst staat hij voor een belangrijke beslissing – mocht hij worden geselecteerd.
Lees ook: Rafael van der Vaart: 'Het irriteert me, want hij is in potentie de allerbeste'
Hansen kan namelijk ook uitkomen voor Curaçao, het geboorteland van zijn ouders. "Vanuit Curaçao tonen ze veel interesse, en ook veel familieleden zouden het geweldig vinden als ik voor het land kies", legt hij uit. Tegelijkertijd is het EK een uitgelezen kans om zich in de kijker te spelen bij bondscoach Ronald Koeman. "Een debuut bij Oranje 1 is natuurlijk mijn droom, maar daar ben ik nu nog niet klaar voor. Ik moet me nog veel verder ontwikkelen voordat ik kan aankloppen bij Koeman", benadrukt hij. Volgens Hansen moet hij vooral gretiger zijn in de zestien meter van de tegenstander. "Meer schieten. Ik weet dat ik het kan, maar ik doe het te weinig. Vroeger, als spits, haalde ik bij elke kans de trekker over, maar nu wil ik het soms te mooi doen. Ik moet het af en toe gewoon simpel houden, in plaats van te ver door te dribbelen." Hansen verwacht dat zijn moyenne vanzelf omhoog zal gaan als hij dat verbetert. "Ik geloof in mijn kwaliteiten en weet dat ik een speciale speler ben."
