Luciano Valente droomt van een debuut voor Jong Oranje. De 21-jarige middenvelder van FC Groningen droeg in de jeugd al vaker het shirt van Italiaanse jeugdelftallen. Hij kreeg ruim één jaar geleden zijn laatste uitnodiging uit Italië en staat meer dan open voor een avontuur bij het Nederlands elftal.
Geregeld denken mensen dat Valente een echte Italiaan is, zo vertelt hij in gesprek met Voetbal International. "Ik ben echter gewoon een Groninger", benadrukt hij. Hij is in het hoge noorden geboren en getogen. "Als zoon van een Italiaanse vader en een Nederlandse moeder. Mijn vader was hier ooit eens op vakantie, waar hij mijn moeder heeft leren kennen. Ze was leuk genoeg om te blijven en zijn nu nog altijd bij elkaar", vertelt de middenvelder, die het talent niet van een vreemd heeft: zijn vader speelde zelfs in de jeugdopleiding van AS Roma en zat later bij Siena.
Luciano Valente hoopt op Jong Oranje-debuut
Valente heet een voorliefde voor Italië. "Het karakter van de mensen daar spreekt me heel erg aan. Het is heel warm; in Nederland is het toch wat stijver allemaal." Hij was dan ook erg trots toen hij werd opgeroepen voor Italië Onder-19, en later Italië Onder-20. Hij kreeg vorig jaar zelfs een uitnodiging voor Jong Italië, maar mocht van zijn club niet gaan. Van Nederland kreeg hij nog nooit een uitnodiging. "Natuurlijk vind ik dat jammer: ik ben er trots op om Nederlander te zijn en zou graag voor mijn land willen uitkomen. Qua voetbal ligt me dat ook wat beter dan Italië, denk ik", zo geef hij aan.
Lees ook: FIFA-voorzitter Gianni Infantino bevestigt noviteit bij WK-finale 2026
Jong Oranje is dan ook een doel voor Valente. "Maar dat geldt net zo goed voor Jong Italië", benadrukt hij. "Het mooiste zou zijn als ik een keer een keuze moet maken, maar die keuze is er nu niet: dan is het ook niet realistisch om daarover na te denken. Ik ben er trots op om voor Italië te spelen en zou ook trots zijn om voor Nederland te spelen, zo simpel is het. We zullen zien of het er ooit van gaat komen. Ik heb weleens naar Nederlandse jeugdteams gekeken en gedacht: daar zou ik niet in misstaan. Maar dan moet ik vooral naar mezelf kijken, want ik heb in de jeugd niet altijd het maximale uit mezelf gehaald."
Lees ook: Denzel Dumfries tegen Feyenoord mogelijk op positie waar hij pas 1 duel speelde
Valente weet niet voor welk land hij kiest als hij moet kiezen. "Het zou niet zo slim zijn om daar nu een antwoord op te geven, haha! Ik ben trots op Nederland én Italië, en het lijkt me heel mooi om voor Nederland te spelen, maar wat ze daar in Zeist mee doen, dat is aan hun. Ik blijf gewoon mijn ding doen en dan zien we wel waar het schip strandt. Een eventuele WK-deelname verdient in ieder geval ook nog wel een tatoeage, ja. Daar zal ik voor de zekerheid dus nog wat ruimte voor vrijhouden op mijn andere been."
