Luciano Valente droeg in de jeugd meerdere keren het shirt van Italië. Ongeveer twee jaar geleden werd hij voor het laatst geselecteerd door La Squadra Azzurra en nu droomt hij van Jong Oranje. Mogelijk wacht een pikant debuut, want op 21 maart oefent de beloftenploeg tegen Jong Italië.
De afgelopen weken is Valente in topvorm. Hij werd na uitwedstrijd tegen Willem II (2-3 winst) zelfs uitgeroepen tot speler van de week door ESPN en oud-international Ibrahim Afellay noemde hem bij NOS Studio Voetbal de 'parel van het linkerrijtje'. Zijn talent viel de Italiaanse bond enkele jaren geleden al op en hij speelde in 2021 zijn eerste interland voor Italië Onder-19. Eén jaar later volgde zelfs zijn debuut in Italië Onder-20.
Luciano Valente hoopt op Jong Oranje-debuut
Een nieuwe uitnodiging liet lang op zich wachten, maar die kwam er wel. Valente meldde zich echter af vanwege een blessure. "Ik wilde toen wel gaan, maar ik kan daar niks meer aan veranderen", vertelt hij tegenover RTV Noord. "Het ging om een groot toernooi in Marseille, dus op dat soort momenten wil je er altijd bij zijn. Door de promotie (van FC Groningen, red.) heb ik daar echter niet lang mee gezeten." Momenteel richt de 21-jarige middenvelder zijn pijlen echter op Jong Oranje.
Lees ook: 3-voudig international Nederlands elftal doet opeens mee bij Ajax-training
"Ik kan ook voor Nederland spelen, maar daar is het tot nu toe nooit van gekomen", zegt Valente, zoon van een Italiaanse vader en Nederlandse moeder. "Ik ben nooit opgeroepen voor een jeugdelftal. Ja, één keer, voor een elftal van afvallers toen ik veertien was. Daarna was het altijd Italië. Maar het lijkt me prachtig om voor Nederland uit te komen, ik zou supertrots zijn. Als ik die kans ooit zou krijgen, zou ik die grijpen."
Lees ook: Door Afellay afgeschreven PSV'er is superster: 'Prijskaartje van 75 miljoen'
Momenteel zit Thom van Bergen, ploeggenoot van Valente, bij de talentenploeg van het Nederlands elftal. Valente hoopt dat hij ook een uitnodiging krijgt van bondscoach Michael Reiziger. Hij weet echter niet zeker of de KNVB op de hoogte is van zijn Nederlandse nationaliteit. "Uiteindelijk denk ik dat ze het wel weten. Want het is ook niet zo dat ik elke keer bij Italië zit. Maar ik wil niet zeggen dat ik er nu gelijk bij moet zijn, maar de deur staat wat mij betreft wel open."
Lees ook: Peter Bosz bewierookt één PSV'er nét iets meer: 'Hij speelde ouderwets goed'
RTV Noord deed navraag bij de KNVB om erachter te komen of de voetbalbond weet dat Valente ook voor Nederland zou mogen uitkomen. "Het is bij ons bekend dat Valente ook voor Jong Oranje zou mogen uitkomen. Of hij concreet op de radar staat, kunnen we niet zeggen. We gaan namelijk nooit in op individuele spelers. Bij een voorlopige (en definitieve) selectie is te zien wie er op dat moment in aanmerking komen voor Jong Oranje", reageert de KNVB.
